暮色，总是最能浸染江湖的颜色。它不像黑夜那般彻底吞噬，也不似白昼那般泾渭分明，它只是温柔地、却又不容抗拒地将一切轮廓模糊，将鲜亮的色彩调和成一片沉郁的灰蓝，连带着那些发生在其间的故事，也仿佛蒙上了一层说不清、道不明的惆怅与余味。

青州外的这条古道，便在如此暮色里，像一条疲惫的土黄色巨蟒，蜿蜒匍匐在苍茫大地之上。道旁稀稀拉拉的骆驼刺和芨芨草，挂着经年累月的尘土，在渐起的晚风中瑟瑟发抖。极远处，起伏的山峦只剩下暗沉沉的剪影，沉默地见证着光阴流转，人世变迁。

蹄声嘚嘚，一辆骡车慢悠悠地行来，车轮碾过深深浅浅的车辙，发出枯燥的吱呀声。赶车的是个满脸褶皱的老丈，裹着厚厚的旧棉袄，眯着眼，似在打盹。骡车后，隔着十来步的距离，跟着一个步行的身影。

那是一个少女。

一身浆洗得近乎发白的浅青色布衣，款式再简单不过，却因她行走间自然流露的仪态，而显得别有风致。布衣略宽，但清风拂过，或她迈步之时，衣料便体贴地勾勒出纤细柔软的腰肢和笔直修长的腿形。肩若削成，背脊挺直，负着一个用灰布仔细包裹的长条行囊，更衬得她身姿如柳，韧而不折。

她便是陆晓清。

年方十六，却已独自在这条路上走了两月有余。风餐露宿并未消磨掉她的清澈，反而在那张清丽娟秀的脸庞上，增添了几分沉静的韵味。肌肤不算顶白，是健康的细腻质感，眉眼如画，尤其一双眸子，澄澈明净，宛若山间清泉，倒映着天际最后一抹将逝的霞光，沉静中透着远超年龄的洞察与思忖。

她并不急着赶路，步伐轻盈而稳定，目光不时掠过道旁的景色，观察着泥土的质地、植被的变化、远处村落升起的袅袅炊烟。师父曾说：“读万卷书，行万里路。路，不只是脚下的土石，更是眼中的风物，耳中的乡音，心中的人情。”

离开师父隐居的山谷已有数月，她谨记教诲，一路行来，看过了春雨江南的温婉，也见识了中原大地的繁华，如今踏入这略显荒凉的青州地界，又是一番别样感触。心中默默思量：此地民风似乎更为彪悍，土地也更为贫瘠，不知前方城镇又是何等光景。

正思忖间，前方骡车忽然猛地一顿，老丈惊慌的“吁——”声和骡子不安的嘶鸣同时响起，打破了暮色的宁静。

陆晓清脚步一顿，抬眼望去。

只见前方道旁窜出四五条黑影，手持明晃晃的兵刃，拦住了骡车的去路。为首一人嗓门粗嘎：“老头！识相点，留下买路财，爷几个痛快放你过去！”

老丈吓得浑身发抖，连连作揖：“各、各位好汉…小老儿只是替人送些粗布去前面镇上，实在、实在没有几个钱啊…”

“少废话！搜！”那匪首不耐烦地挥手。

两个匪徒嬉笑着上前，便要拉扯骡车上的货物。

陆晓清的心微微提了起来。她下意识地握紧了拳，指尖触及腰间那枚温润的旧玉佩——这是父母留下的唯一遗物。幼年失怙的痛楚早已被时光磨平了棱角，只留下一种淡淡的、仿佛与生俱来的孤寂感。她没有显赫的身世需要背负，也没有血海深仇需要报复，师父给了她安身立命之本和看待世界的“尺”，剩下的路，需得她自己一步步去丈量。

此刻，那把“尺”在心中衡量着眼前的不公。

对方人多，且手持利刃。自己虽习武，师父却屡次告诫她天外有天，人外有人，切不可逞强斗狠。她的武功足以自保，但若要正面击败四五条悍匪，并无十足把握。

怎么办？

直接冲上去，恐非良策。若能智取…