九江城森严壁垒、防守紧密，大将林启荣又有丰富的战斗经验，他与塔齐布旗鼓相当，一时间，湘军无法攻克九江城。出征前，塔齐布在众人面前夸下海口，说不消十天就能拿下城池，如今一处城墙也没轰开，塔齐布心急如焚。
本来他就感冒、咳嗽，身体不适，加上这十几天来的劳累与心烦气躁，他一下子病倒了。亲兵十分担忧塔齐布的身体，劝他卧床休息，他气得直瞪眼，大吼大叫道：
“闭上你们的臭嘴！谁敢走漏一点儿风声，让曾大人知道此事，军法论处。”
将军发话了，卫兵还敢上报情况吗？塔齐布病情一天天加重，消息却被封锁着，曾国藩等人居然一点也不知道！
到了七月十八日这一天，塔齐布已经病得抬不起头了。攻打九江城已有二十多天了，湘军一共发起十八次进攻，每一次都败阵而下，看来他斗不过太平将领林启荣。塔齐布心中暗自悲伤，回想自己这几年走过的人生之路，他不禁潸然泪下：
“我本一满员，系八旗子弟。这些年来远离家乡、亲人，投身于湘军、致力于剿匪事业，四处征战、屡建功勋。今日想一想，我又得到了什么？权，我不揽；财，我不贪；色，我不近。一心为朝廷卖命，只落得客死他乡。对于曾国藩和他的湘军，我尽了职；对于我那白发苍苍的老母亲，我实为不孝。老娘啊，老娘，儿子快不行了，让儿先走一步吧！”
塔齐布猛烈地咳嗽着，亲兵上前一步，为他揩了揩嘴角。
“啊？鲜血！”亲兵惊叫。然后是低声抽泣。
塔齐布拉住亲兵的手，有气无力地说：“我已经呕血四、五日，看来去日不远了。别哭、别哭，去把副将周凤山请来，我有话要说。”
副将周凤山哭倒在病榻前，塔齐布一手抚摸着亲兵的黑发，一手拉住周凤山的手，留下了遗嘱：
“我死后，原属于我的近二十个营，由周将军统领，你们要继续为曾大人效力，直至彻底消灭粤匪。其次，把我的尸体运回长白山，那里是我的家乡，我要长眠于大山之中。最后，不要把死讯告诉我母亲，老母若有信来，请人代笔以我的口吻写封回信，就说我一切安好。”
“将军！将军！将军！”湘军陆师近万人哭倒在灵前。
满将塔齐布永远听不见了。
一条长长的挽联悬挂于湘军陆师营中，上面写道：
大勇却慈祥，论古略同曹武惠；
至诚相许与，有章曾荐郭汾阳。
不用问，这挽联是曾国藩写的。当噩耗传来时，曾国藩不禁放声痛哭，他不敢相信大将塔齐布撒手人寰了。堂堂的兵部侍郎、二品朝臣曾国藩竟不顾身份，居然在塔齐布的灵前三鞠躬。
曾国藩痛失“左膀，”他悲伤不已，下令湘军水、陆两军为塔齐布致哀三日。
五天后，他向咸丰皇帝上奏一折，奏明塔齐布之功勋，希望朝廷照将军例赐恤，予谥忠武。
塔齐布病故出缺摺（七月二十四日）
奏为湖南提督塔齐布因病出缺，微臣驰赴九江大营，料理丧事，兼统陆军，恭摺驰奏，仰祈圣鉴事。
窃臣与提臣塔齐布六月二十七日在青山地方会晤，及浔城未破，顿兵已久，愤恨同深。微臣之意，谓宜移师东渡会剿湖口，扫荡东流、建德一带，长驱直下，期与下游芜湖之师会合。塔齐布之意，渭自六月以来，攻城之具增置完备，七月以内即行大举攻剿，暂当力破此城，以雪积愤……
伏查提臣塔齐布，纯诚报国，忠勇绝伦。自其为都司时，毅然有杀贼立功之志。上年蒙恩超擢提督，师岳州途次，于左臂涅刺“忠心报国”四字，每战匹马当先，麾下士卒附从，辄麾之使后，不令出己之前；或他营被贼围困，辄跃马驰往救援；凡相度战地及察看贼营情形，尝以单骑清晨独往，不使将士得之，屡被贼众狙伺追逼，从容御之。臣以不宜冒险，迭次劝阻，诸将亦日日谏止。而塔齐布气吞凶逆，不为怯惧，屡频危险，常有奇缘，得免于难。湘潭之战，被贼围困，纵身越墙得脱；小池口之战，群贼战曳其马尾，挥刀斩之，卒能纵横冲突，转败为攻，贼中惊以为神。……纪律严明，不许兵勇骚扰民间，有违犯者秋毫必惩。身殁之后，军士百姓同声悲泣，不独臣军失此名将，大损声威，即东南众望所拈推，亦均恃为长城之倚。远近官绅，并深惊悼。
臣于十九日驰赴九江陆营，照料该提督丧事。二十一日丑刻，送其灵柩出营，派副将玉山、守备长春、提标抚标官兵三百五十名，护送至江西省城。臣即暂驻浔城，统领陆兵，拊循士卒，保此劲旅，仰慰宸廑。惟念提督塔齐布出师二年，日夜忧劳，赉志长逝，并无子嗣，家世清贫，上有老母，其兄弟三人，季弟去年阵亡。合无仰恳天恩，交部从优议恤。湘潭、岳州之战，保全湖南，为功甚巨；吁恳天恩准于湖南省城建立专祠，以慰忠魂……
塔齐布之死给湘军陆师造成了不可弥补的损失。根据他的遗愿，曾国藩决定由副将周凤山暂领其部。无论从哪个方面看，周凤山远远不及塔齐布，这不能不说是一大遗憾。
曾国藩痛失“左膀”不久，他又失去了“右臂”。
湘军向九江城发动了二十多次进攻，每次都败阵而归。一时间，湘军士气大落，不宜再战。因此，曾国藩似乎已经认识到了先前的错误，可是，他不愿意承认自己的失误，仍指挥周凤山打下去。
对此，罗泽南非常不满，他曾多次找曾国藩交换意见。曾国藩一句也听不进去，反而讥讽罗泽南胆小如鼠，甚至说：“你不愿意流血牺牲，我绝不勉强你。你年岁已高，干脆退役回家抱孙子吧！”
这种话很伤老朋友的心，本来，罗泽南完全可以转身就走，可是，他没有赌气。为了共同的事业，罗泽南还是耐着性子坐了下来。他一边拨弄着自己那花白的头发，一边抽了几口旱烟，真诚地说：
“涤生，我们相识二十多年了，彼此的性情都十分了解。你这个人很执拗，只要是认准一个理儿，几头老牛也拉不回来。两年的征战生涯更加造就了你强硬、执着的性格，为此，我暗喜过，但也为你担忧过。指挥战争需要坚定、顽强的品格，但也要运用灵活、机动的战略方针。‘明知山有虎，偏向虎山行’，为的是打死老虎，而不是被老虎吃掉。”
曾国藩被逗乐了，他笑了起来，这是自从湖口惨败以后不曾有的笑容。
“说、说、说，继续说下去呀！我在洗耳恭听呢！”曾国藩的面孔不再像刚才那么难看了。
罗泽南熄灭了旱烟，他来了精神，站起来说：“这两个多月以来，我们发起过多少次猛攻，九江城仍坚如磐石，巍然不动。虎山上一定有猛虎，几个回合捉不住它，还不该撤退吗？”
“撤？如今撤得了吗？皇上一再谕令湘军攻下九江城，打到安徽去，直捣金陵城，彻底消灭粤匪。如今，如果我撤离了九江城，落个抗旨不遵之罪名，恐怕连命都难保。”曾国藩终于道出了难之隐。
“我以为你为了维护情面才蛮干一气的，原来你也是不得已而为之。”罗泽南开始理解他了。
朋友面前不说假话，曾国藩坦诚相告：“我不愿意撤离九江一带，两个因素都有。一怕皇上发怒，二为个人情面，我只能这么坚持下去了。”
“可是，你想过没有：九江与武昌相比，哪一处更有重要的战略意义？当然是上游的武昌了！长江沿岸数城，当数武昌为首，九江只是腰部。一旦太平军占据了武昌一带，上游将被他们控制住，即使湘军攻下了九江城，也只等于抢到了残羹冷炙。太平军顺江而下，很容易夺回九江城。与其投入全部兵力夺取‘残羹冷炙’，不如动用一部分兵力攻打上游，以夺回‘美味佳肴’。”
罗泽南之分析很有见地，曾国藩不得不信。他向老朋友询问道：“你是不是想带走一部分人马去攻打上游，援助胡林翼？”
“涤生，你不是心胸狭窄之人呀！若论私人感情，我与胡林翼之谊远远不及你们。请求赴武昌作战，我不是为了援助哪一个人，而是从大清国的全局出发，为了挽救国家的命运。”
“当然！可是，你一走，九江城更难攻陷了。”曾国藩黯然神伤。
“皇帝谕令湘军攻打九江，他也没说让你一天、两天就拿下城池。你带周凤山等人留下慢慢攻城，攻不下来就休整几天，急什么！再者，这儿离鄱阳湖不远，你还可以常常去督促水师造船、练兵。一旦我带兵夺回武昌城，立刻顺江而下，回来接应你们。”
罗泽南处处替曾国藩着想，曾国藩还好意思坚决阻拦吗？他想了想，点头同意了朋友的计划。曾国藩握住朋友的手，显得有些伤心，低声说：“塔齐布死了，你又坚持离开我，我们何时才能再并肩作战？”
罗泽南处处替曾国藩着想，曾国藩还好意思坚决阻拦吗？他想了想，点头同意了朋友的计划。曾国藩握住朋友的手，显得有些伤心，低声说：“塔齐布死了，你又坚持离开我，我们何时才能再并肩作战？”
“我们一定能迎来胜利的那一天！就在不久的将来，大清国稳住了江山，我俩一起回湖南。我做我的学问，把《小学韵语》、《姚江学辨》写完它，再把家塾办起来，好好培养下一代。你写你的诗文，中国历史上有位李诗仙（李白），也许还会再出个‘曾诗仙’。哈哈哈……”
“哈哈哈……”曾国藩被感染了，也跟着哈哈大笑起来。
突然间，他收敛了笑容。
冥冥之中，曾国藩好像预感到今日这一别，竟是与罗泽南永诀了。
“难道？我们的缘分尽了？”
塔死罗走已令他十分难过，如果真的塔死罗亡，曾国藩能承受的了吗？他不敢多想！
离开江西的前一天晚上，罗泽南向曾国藩提出了一个请求：两人能否由好朋友变成儿女亲家？曾国藩没多考虑什么，便一口答应他，将三女儿曾纪琛许配给罗泽南的二儿子罗兆升。罗泽南十分高兴，当即在营中摆了几桌酒席，请来几位好朋友来喝他们的“喜酒”。整个晚上，罗泽南左一声“亲家，”又一声“亲家，”两个人一直笑眯眯的，从而冲淡了别时的伤感。
第二天曾国藩醒酒时，罗泽南的十四个营早已走远了。他在心里默默地祈祷：“罗兄，祝你一路平安、早日凯旋！”
死的死、走的走。曾国藩心里好难过。
他总认为自己是一个重情义的人，若不是“粤匪”造反，本可以兢兢业业地当文官、安安稳稳地做学问、老老实实地过日子。
如今，一切都被打乱了。曾国藩顾不得许多，哪怕是双手沾满同胞的血，他也义无返顾，就这么走下去吧！
罗泽南带走了自己的十个营和原属塔齐布的四个营，七千人马赶赴武昌一带。他要在湖北境内开辟新的战场，以尽快夺回长江上游。
战争中，斗争的双方不仅在军事力量上进行较量，同时也在心理上展开较量。战争中的冷静分析是取得胜利的前奏曲，正确的军事部署是取得胜利的有力保障，最终获胜的一方往往是这两方面均占上风的人。太平天国杰出的将领石达开就具备这种素质。
罗泽南带领援兵进入湖北以后，石达开对战争局势进行了全面、冷静的分析，他认为目前湖北境内敌人的力量在加强，太平军处于劣势，所以不宜把湖北当成主战场。而罗泽南一走，江西一带的湘军顿时显得十分薄弱，正是回头攻打湘军的好时候。
于是，石达开命令韦俊守据武昌城，自己则带着大队人马杀回江西，再次与曾国藩展开面对面的较量。离开天京以后，石达开十战八胜，不仅他自己心理处于最佳状态，其军队士气也正高，这是一个良好的迹象。
战争的另一方正好相反，曾国藩的情绪正处在低潮。来自各个方面的压力，使他几乎喘不过气来。在这种情况下，很难做出冷静、正确的分析，打胜仗的可能性便大大降低。困守江西的日子里，曾国藩彻夜难眠，在他的人生旅途上，这一页是暗淡无光的。
好友罗泽南走后，曾国藩左思右想总觉得这些年来朋友对他的帮助太大了，就这么让朋友走了，是不是有点太薄情。于是，第三天他便派刘蓉快马加鞭追赶罗泽南。一来送上白银一百两，以表心意；二来让刘蓉随其左右，遇事好有个商量；三来有可能的话，刘蓉从湖北回老家湖南一趟，去考察一下国华、国荃、国葆训练的团练能不能拉进湘军队伍。
罗泽南走了、刘蓉也走了，身边几乎没有一个可以倾诉心声的人，曾国藩好孤单。
好在彭玉麟派人从鄱阳湖带来好消息，说湘军内湖水师不断壮大，战船也已陆续到位，曾国藩总算有了一点点安慰。他决定即刻动身去彭玉麟那儿看一看，也许心情会变得好一些。
曾国藩来到湘军内湖水师营，他欣喜地发现彭玉麟不愧为军中干将。内湖水师规模虽然不大，但是军纪严明、士气高涨。尤其是新造战船令他十分满意，战船上安置了不少新型洋枪、洋炮，其威力一定不小。他详细地询问了各方面的情况，最后指出：
“内湖水师在战争中占有举足轻重的地位，它以鄱阳湖为基地，将来清剿上游，可以控制九江、湖口，甚至是武穴、田家镇一带；廓清下游，则可以在望江、安庆等处出入自由。作战时，出湖游弋；停战时，入湖休整。彭将军，我们的水师建设全仰仗你了！”
说着，曾国藩拱手致谢。彭玉麟连忙还了个礼，他身为曾大人手下一员，怎敢受此大礼！彭玉麟告诉曾国藩另一件令人兴奋的事情，他笑眯眯地说：
“大人，您亲自拟写的《水师得胜歌》六十六句，早已在军中传开。将士们个个能朗朗上口，并且还贯彻到了实际训练中，对训练兵勇有极大的帮助。每当他们疲惫不堪、情绪低落时，朗诵一段便又来了精神，信心百倍地投入训练。一首歌谣胜过百两银子，这种精神鼓励真神了！”
“哦？果真那么神奇吗？曾国藩面带喜色。
彭玉麟一使眼色，几个亲兵齐声唱了起来：
三军听我苦口说，教你水战真秘决。
第一船上要清洁，全仗神灵保性命。
第二湾船要稀松，时时防火又防风。
第三军器要整齐，船板莫沾半点泥。
第四军中要肃静，大喊大叫须严禁。
第五打仗不要慌，老手心中有主张。
第六水师要演练，兼习长茅并短剑；
第七不可抢贼赃，怕他来杀回马枪；
第八水师莫上岸，止许一人当买办；
其余个个要守船，不可半步走河岸；
平时上岸打百板，临阵上岸就要斩；
八条句句值千金，大家牢牢记在心；
……
各人努力各谨慎，自然万物都平顺；
仔细听我《得胜歌》，升官发财笑呵呵。
_1