陈锦书是许盈盈手里最后一张牌

沈栖迟办事比她想的还要快。

东城外那座盐仓的解封文牒送到了许绾手中。

周大盛前日把消息递过去，隔了一天不到，一张盖着扬州府衙朱印的"官地占用许可"便由人送到了铺子里。

送文牒的是沈栖迟身边那个青衫长随，话不多，把信封往柜台上一搁便走了，连口水都没喝。

许绾拆开看了看，许可文牒上写的是"许记盐铺于东城外旧仓址占用官地三亩二分，仓储盐货以充盐课核验之需，准予占用至新政核查完毕"。

措辞滴水不漏，既把"私占官地"的帽子摘了，又把占用的期限跟新政挂上了钩，让人挑不出毛病来。

她让周大盛拿着文牒去府衙销了案。

钱推官见了文牒上那枚朱印，脸色变了几变，到底没说什么，老老实实把封条撕了，盐仓重新启了锁。

许绾没有亲自去，她在等另一件事—，宝通银号的事。

母亲那张简图上画得清楚，三条线在宝通银号交汇，许家出来的银子、俞家流入的银子、盐运库的银子都从这一处过手。

她要查清宝通银号的底细，才能知道这条暗河的水到底有多深。

她把那张简图抄了一份，让檀香送去了沈栖迟那边，附了一句话："宝通银号在扬州可有分号？烦请一查。"

回信当夜就到了。

沈栖迟的纸条上只写了几个字："宝通银号扬州无分号，总号在江宁。但扬州城里有两家钱庄与宝通有往来拆借，皆在太平桥南街。"

太平桥南街。

许绾把那条街的名字在舌尖上过了一遍，脑子里浮起那条街的模样，窄、挤、两边全是低矮的铺面，卖杂货的、卖布匹的、换铜钱的挤挤挨挨地排了一整条街，人来人往的，什么人都往里钻。

两条钱庄混在那条街上，确实不引人注目。

她把纸条收好，在心里记下了那两家钱庄的名字，"和顺号"与"永昌号"。

这两个字号她都没有印象，大约是近两年才开起来的小钱庄。

可越是不起眼的小钱庄，越适合做那种见不得光的汇兑生意。

接下来两天，许绾没有急着去查和顺号和永昌号。

她把重心先放在了另一件事上，秋闱快到了。

陈锦书今年要下场应试，八月二十进场，考到八月二十四出场。

这件事跟她的盐务买卖看似没什么关系，可她心里清楚得很：陈锦书是许盈盈手里最后一张牌，只要陈锦书还在，许盈盈就觉得自己还有退路。

可如果陈锦书秋闱落榜了呢？

她坐在隔间里，看着窗外渐渐褪了暑气的天光，指尖轻轻敲着桌面。

许盈盈前日让碧桃递了话过来，说"二姑娘有话想跟大姑娘当面说"。

许绾没有立刻答应，只说"二妹妹身子还没好利索，等秋凉了再见面不迟"。

她把许盈盈晾在那里，晾了两天，晾得对方越发焦躁。

檀香端着一碗莲子羹进来搁在桌上，见她若有所思的模样，小声问："大姑娘在想什么呢？"

"在想一个人落了水之后，是伸手拉他一把，还是看着他自己沉下去。"