她等的就是这个人

许绾做了一件让许府上下都为之震动的事。

她让周大盛从东街铺子抬了两箱现银回来，一箱五百两，整整齐齐码在乌木托盘里，用红绸盖着，当着阖府仆从的面，从正门抬进了许家正厅。

秦氏和许盈盈闻讯赶来时，正厅里已经坐满了人。

许父坐在主位上，面色复杂地握着扶手；许家族老来了三位，坐在下首交头接耳；刘账房弓着腰站在角落，手里捧着一摞账册；连许家几位旁支的叔伯也被叫了来，挤在厅门口的椅子上抻着脖子往里看。

许绾站在正厅中央，穿一件石青色褙子，头上只簪了一根银簪，素净得像一株长在庭前的青竹。

她面前摆着两只敞开的木箱，白花花的银锭在日光底下闪着润润的光，一锭一锭摞得整整齐齐，像两座小小的银山。

秦氏走进正厅时，脸上的笑容还勉强挂着。

她看了一眼那两箱银子，目光微闪，随即转向许父：“老爷，这是”许父没有看她，目光落在许绾身上，沉声道：“大丫说，今日要在族老面前盘账。你坐下听便是。”

秦氏的笑容僵了一瞬，在许盈盈旁边坐下来，手指攥着帕子拧了两拧。

许绾开口了。她声音不高，可正厅里每个人都听得清清楚楚。

“今日请各位族老和叔伯来，是为了一件事——盘点许家近三年盐务收支，把该清的账清一清，该补的窟窿补一补。”她说完侧头看了刘账房一眼，“刘叔，请把账册拿来。”

刘账房躬着身走上前，将一摞账册摆在厅中的长案上，一本一本翻开。

许绾走上前去，指尖划过其中一本摊开的页面，落在一行数字上。

“元和二十三年，许家盐务账面盈利四千二百两。可同一年，西园修缮预支了两千两，西园并未动工。这笔银子去了何处，账上没有记载。”她抬眼，目光平直地落在秦氏脸上，“母亲，您管着中馈，这笔银子您可记得是怎么支的？”

正厅里安静了一瞬。所有人的目光都转向秦氏。

秦氏脸上的笑终于撑不住了。

她攥着帕子的手紧了紧，张口时声音还算稳：“那笔银子是修缮账目记错了，后来退回了公账，大约是账房忘了改”

“退了？”

许绾从案上抽出一张纸，“可宏利钱庄的流水底单上，元和二十三年二月十七日，有一笔两千两的存入，存户署名是秦贵——母亲的侄子。同日，许家账上支出了两千两，支取人也是秦贵。这笔银子从许家账上出来，进了宏利钱庄、入了秦贵的名下，至今没有还回来。”

她把那张纸转过来，让厅中众人看清上面的日期和数字。

许家族老们凑近看了看，交头接耳的声音嗡嗡地响了起来。

秦氏的脸白了。

许盈盈坐在她身旁，张了张嘴想说什么，可许绾没给她开口的机会。

她又抽出了第二张纸。

“元和二十四年，节礼采买八百两，同样转入了宏利钱庄，秦贵经手。元和二十五年，冬衣预支五百两，还是宏利，还是秦贵。三年加起来四千三百两——从许家账上流出去，没有回来过一笔。”

她把那几张纸并排放在长案上，像展览一件件证物。

日光照进来，落在纸面上那些数字和签押上，清清楚楚，无可抵赖。

秦氏的呼吸变得急促起来。她猛地站起来，声音陡然拔高：“许绾！你一个未出阁的女儿家，查这些做什么？你父亲都没说什么，你在这里挑拨什么——”

“父亲没说，”许绾打断她，声音不高，却像一把刀稳稳地切开了秦氏的声音，“是因为父亲不知道。他以为银子进了西园修葺、进了节礼采买、进了冬衣预支，他不知道那些银子一转手就进了宏利钱庄、进了秦贵名下，如今还在秦氏娘家的私账上躺着。”

她转头看向许父：“父亲，您今日在座。这些账目，您可要亲自过目？”

许父的脸色铁青。

他攥着椅子扶手的手指关节泛白，下颌绷得紧紧的，半天没说出话来。他看着长案上那几张纸，又看了看秦氏那张惨白的脸，嘴唇翕动了几次，才哑着嗓子挤出一句：“秦氏这些银子，到底去了哪儿？”

秦氏张了张嘴，发不出声。