你哪来的银子提前兑？

秦贵的脸色变了好几变。

他站在柜台前，瘦长的脸在昏黄的灯光里忽明忽暗，三角眼里的光像两根快要烧尽的灯芯，跳了几跳，终究黯了下去。

“你你哪来的银子提前兑？”

“我赚的。”

许绾语气平平，“舅爷贵人事忙，大约不知道，这一个月扬州盐价涨了多少。”

秦贵的嘴唇抿成了一条线。

他在柜台前站了好一会儿，像是想说什么，可终究没说出来。最后他扯了扯嘴角，硬生生挤出一个笑来：“大姑娘好本事。秦某佩服。”

他转身走出铺子时，脊背比来时弯了几分。

风铃在他身后叮当响了几声，像是替他说了一声含混的告辞。

许绾坐在柜台后头，看着他的背影消失在街口的日光里，才慢慢把那张存单折好放回铁皮箱里。

她当然知道宏利的银子能查。

她提前兑了存单，用的是盐货盈利的现金。

三千两银票赎回之后，她亲手撕碎烧了，连灰都冲进了水沟。

宏利的账上如今只有一笔“已结清”的记录，查不出任何可追索的线索。

秦贵想拿宏利的借据来拿捏她，可她连那张纸都没留给他。

檀香从隔间里探出头来：“大姑娘，他走了？”

“走了。”许绾把铁皮箱子锁好，“他不会再来了。”

她站起来活动了一下发僵的肩颈，走到门口朝外看了看。

阳光白花花地铺满了整条街，把青石路面晒得发烫，街上行人寥寥，只有几个光着脚的孩子蹲在墙角下拍泥巴，拍得满手都是湿漉漉的泥点子。

许绾站在门口看了一会儿那几个孩子，忽然觉得有些口渴。

她转身回去倒了一碗凉茶，咕咚咕咚喝了半碗，放下碗时看见自己腕上那只素银镯子被日光照得亮闪闪的，像一圈细细的月牙。

她摸了摸那只镯子，心里忽然涌上来一个念头——等忙完这一阵，她要去把母亲那对翡翠镯子赎回来。

一定去。

许绾终于拿到了旧闸的启用批文。

批文是孙文昭亲自送到铺子里来的。

他换了一身便服，戴了一顶竹编斗笠，像是出来买菜顺路经过的样子。

他把一个牛皮纸信封搁在柜台上，压着声音说了句：“成了。赵通判签了字，盐运使那边也过了目。旧闸三年未用，按律准予重新启用，归属权在你那两条私道引的名下。”

许绾接过信封，没有当场拆开，只将它压在掌心底下，朝孙文昭点了点头：“多谢孙大人。”

孙文昭看了她一眼，忽然笑了一下：“你跟你母亲一样，做事不拖泥带水。当年你母亲也是这样的，有了主意就闷头去做，等旁人反应过来时，她已经把路走通了。”

他说完便戴上斗笠转身走了，步子轻快得像个刚放衙的小吏。

许绾站在柜台后头，低头看着掌心里那只牛皮纸信封，指尖按着封口处那枚朱红的官印，感受着纸面上微微凸起的印痕。

她没有急着拆，而是把信封先收进了铁皮箱里，和虎符、存单、地图放在一处。

当天下午，她亲自去了一趟旧闸。

旧闸在太平桥以北三里处，沿着运河边的土路走，穿过一片野生的芦苇荡才能看到。

闸门生满了铁锈，门轴处的铁链被雨水和潮气腐蚀成了褐红色，一碰便簌簌地往下掉铁屑。闸口两侧的石壁上爬满了青苔，绿茸茸的，踩上去滑腻腻的。

许绾站在闸门前，伸手推了一下门板。