“扶我去饭厅，我在那儿等着，别一会儿菜凉了。”

“饭还没好呢，您再坐一会儿。”

“闻见这个味儿，我肚子都饿了，还坐什么？”

大领导一听，脸上顿时露出了笑意。

老太太这几天吃什么都没胃口，今天光闻见味道，竟然主动说饿了。

这顿饭还没上桌，已经算成了一半。

他赶紧走过来扶住母亲。

“妈，您慢点。”

“何师傅就在厨房里做着呢，菜长不了腿，跑不了。”

老太太却不肯坐回去，非让人扶着去了饭厅。

厨房里，何雨柱已经开始包抄手。

鸡肉剁成细泥，掺入少量肥肉。

随后，他把晾温的鸡汤一点搅进肉馅里。

肉馅吸足汤汁，越搅越黏。

这样包出来的抄手，咬开以后软嫩多汁，老人不用费力嚼。

面皮擀得薄，馅料却放得实在。

抄手包好以后下锅煮熟，再盛进清亮的鸡汤里，撒上几粒碧绿的葱花。

味道清淡，香气却很足。

灶上的东坡肘子也到了火候。

何雨柱拿筷子在边上轻一夹，皮肉当场分开，里面的筋已经炖得软透。

他满意地点了点头，擦干净手，朝厨房外招呼了一声。

“菜好了，可以上桌了。”

大领导夫人和家里帮忙的人赶紧进来端菜。

一道热菜被送进饭厅。

老太太没有急着碰肘子，先舀了一勺麻婆豆腐。

大领导夫人连忙提醒：

“妈，慢一点，小心烫。”

老太太吹了吹，把豆腐送进嘴里。

豆腐几乎不用嚼，舌头轻一抿便散开了。

豆瓣的咸香在前，花椒那股轻微的麻味落在后面，半点不刺激，却把记忆里的味道勾了出来。

老太太慢咽下去，半晌没有开口。

大领导看得有些紧张。

“妈，不合口味？”

老太太摆了摆手，拿出手绢，轻按了一下眼角。

“就是这个味儿。”

她又低头吃了一勺。

“我年轻那会儿，每逢过年回娘家，我娘做的麻婆豆腐就是这样。”

“豆腐嫩，豆瓣香，麻味落在后头。多少年了，我都没再吃着这个味儿。”

饭桌上安静了一瞬。

一道麻婆豆腐，竟把老太吃回了几十年前的娘家。

大领导夫人听得鼻子发酸，赶紧给老太太夹了一小块肘子肉。

“妈，您再尝这个。”

老太太用筷子轻一夹，肘子肉便散开了。

她送进嘴里尝了尝，满意地点头。

“软，炖得好。”

大领导这才彻底松了口气，招呼家里人动筷子。

“都吃吧。”

“今天这顿饭，可算请对人了。”

家宴没有外客，一家人吃饭也没那么多规矩。

老人难得有胃口，桌上的气氛也跟着轻松起来。

没过多久，一大盆酸菜鱼被端上了桌。

奶白微黄的鱼汤里，铺着片得极薄的鱼肉。

酸菜切成细丝，上面只点缀着几粒花椒和干辣椒。闻着酸香，却一点也不呛人。

老太太以前没见过这道菜，不由得多看了两眼。

“这是什么菜？”

“鱼怎么还和酸菜炖到一起了？”

“这就是刚才说的酸菜鱼。”

大领导笑着解释道：

“是何师傅自己琢磨出来的做法。”

“先拿酸菜把汤煮出味，再把鱼片放进去烫熟。既有川菜的香，又多了一股酸味，吃起来很开胃。”

老太太听得有些稀奇。

“川菜里还有这种做法？我年轻的时候怎么没吃过？”

“所以才说是何师傅自己琢磨的新菜。”

大领导拿起公勺，先给母亲舀了小半碗鱼汤。

“我之前吃过一次，味道很好。”

“您这份酸菜洗过，辣椒和花椒也少。先尝一口汤，要是不合胃口，就不吃鱼肉。”

老太太低头喝了一小口。

酸味先落在舌头上，紧跟着便是鱼汤的鲜。

辣味很轻，只在咽下去以后留下几分暖意，不但不刺激，反倒让胃里跟着舒展开了。

老太咂了咂嘴，又喝了一口。

“这味儿倒是新鲜。”

“酸得正好，还真开胃。”_c