四合院的寒风依旧刺骨，刮得破木窗棂“哐当”直响。

天刚蒙蒙亮，贾家屋里冷得哈气成霜。

秦淮茹早早睁开眼，从硬邦邦的被窝里坐起身。

她转头看向炕头。

棒梗正四仰八叉地躺在那儿。

头上顶着纱布，嘴角流着哈喇子，呼呼大睡。

她满脸无奈地长叹了一口气。

虽然心里对棒梗已经是彻底失望。

可这毕竟是自己身上掉下来的肉。

总不能真眼睁睁看着他饿死。

想到这里，她咬紧了后槽牙。

心里对婆婆贾张氏的怨恨顿时更深了。

要不是那老虔婆天天胡搅蛮缠。

净带着孩子去干些偷针保线、小偷小摸的腌h事儿。

怎么会把好好一个孩子教成现在这副自私自利的白眼狼模样！

她翻身下地，走到墙角的米缸前。

掀开盖子，里头只剩下一层薄薄的底儿。

秦淮茹伸手抓了一把，只有不到两斤的棒子面。

这点粮食，连两天都对付不过去。

她叹了口气，还是从里面抠出点面来，仔细捏了两个窝头放在桌子上，留着给棒梗中午当饭吃。

转过身，秦淮茹走到炕梢，动作轻柔地把小当和槐花叫醒。

她拿过旧棉袄，仔细给两个闺女穿戴整齐，又把她们的小手塞进袖筒里。

“小当，跟妈走。”秦淮茹抱起槐花，出了贾家。

前院，阎埠贵家的大门早早敞开着。

阎埠贵正站在门口，鼻梁上架着那副用胶布缠着腿儿的眼镜。

他一瞅见秦淮茹带着孩子过来，脸上的褶子瞬间笑开了花。

“哟，淮茹啊，这么早就送来了？”阎埠贵搓着手，眼睛却一个劲儿地往秦淮茹兜里瞟。

昨晚收了五块钱，他这心里头踏实，就等着下个月秦淮茹把这俩丫头的定量粮送过来。

“三大爷，麻烦您了。”秦淮茹没废话，直接把小当推上前。

三大妈满脸堆笑地迎出来，一把接过槐花，又拉住小当的手：

“淮茹，你放心去上班，这俩丫头交给我，中午准保给她们喝上热乎的棒子面粥。”

秦淮茹看着三大妈热络的样儿，心里稍稍落定。

只要给钱，阎家办事还是靠谱的。

两个闺女算是有个安稳去处。

“得嘞，那我先走了。”秦淮茹点点头，转身出了四合院的大门。

出了南锣鼓巷，秦淮茹没往红星轧钢厂的方向走。

她紧紧捂着胸口，警惕地左右张望，随后加快脚步，径直奔向交道口储蓄所。

储蓄所刚开门，墙上刷着“多储蓄，支援国家建设”的红字标语。

秦淮茹走到绿漆木柜台前，从贴身怀里掏出一沓大团结和零散的毛票，悉数放在了柜台上。

“同志，我要存钱。”秦淮茹声音干涩。

办事员点清了数目：“一共四百二十六块五毛。存死期还是活期？”

“活期！”秦淮茹犹豫了一下说道。

接过那张薄薄的存单，秦淮茹走到储蓄所外的一条死胡同里。