周围几个散客也在叹气。

“这世道，逼死人。”

秦淮茹眼眶红了。

她把钱攥在手心，四下张望，看到了站在暗处的何雨柱。

何雨柱穿着军大衣，双手插兜，正看着不远处的粮摊。

秦淮茹咬咬牙，快步走过去。

“柱子。”

何雨柱转头，眼神冷漠。

“有事？”

秦淮茹吸了吸鼻子，眼泪顺着脸颊往下掉。

“柱子，棒子面太贵了。我婆婆就给了我五块钱。”

“这点钱买回去，棒梗真得饿死。”

“你看在咱们多年邻居的份上，借我十块钱行不行？我发了工资肯定还你。”

何雨柱看着她，没说话。

秦淮茹以为他心软了，往前凑了一步。

“或者，咱们合买一点。”

“你买得多，分我几斤也行。”

何雨柱往后退了一步，拉开距离。

“秦淮茹，你当我是开善堂的？”

秦淮茹愣住。

“贾张氏手里攥着那么多钱，现在拿五块钱打发你出来买命。”

“她有钱不掏，你跑来找我哭丧？”

何雨柱压着嗓门，话却一句比一句利索。

“借钱没有。白给更没有。滚远点。”

秦淮茹脸色惨白，张了张嘴，却一句话也说不出来。

何雨柱不再看她，转身走向黑市深处。

秦淮茹站在原地，咬牙切齿，却无可奈何。

她只能转头走向卖棒子面的摊位，递出那张五块钱。

“称两斤半。”

何雨柱脱离了大部队。

他展开神识。方圆十米内的动静尽收眼底。

何雨柱避开视线，走进一条死胡同。

周围没人。

他意念一动，一个大麻袋凭空出现在脚边。

麻袋里装着三十斤棒子面。

这是他空间里产的粮食。

他不需要花钱买。

何雨柱扎紧麻袋口，单手拎起，扛在肩上，转身往外走。

一个小时快到了。

四合院里的人陆陆续续到了集合地点。

易中海提着一个布袋，里面是三十斤棒子面。他脸色铁青，显然心疼钱。

刘海中背着二十斤棒子面，喘着粗气。

阎埠贵拎着二十斤红薯干，不停地叹气。

许大茂把三十斤棒子面放在脚边，点了一根烟。

何雨柱也把装三十斤粮食的麻袋放在了脚边。

秦淮茹最后走过来。她手里攥着一个小布袋，瘪瘪的，只有两斤半棒子面。

众人看着彼此的收获，都没说话。气氛愁云惨淡。

脚步声响起。

秦淮茹低着头，死死盯着自己手里的两斤半粮食。

她恨贾张氏的绝情，更恨何雨柱的冷血。

“行了，人都齐了。”

刘海中摆出二大爷的架势。

“赶紧走。夜长梦多。”

众人点头，各自拎起粮食，往回走。

夜深了。

北风刮过胡同，发出呜呜的声音。

四九城的冬天极冷。

众人走在空荡荡的街道上，脚步声杂乱。

刘海中走在最前面。易中海和阎埠贵紧随其后。

许大茂和秦淮茹走在中间。

何雨柱扛着麻袋，走在最后。

他步伐稳健，气息匀长。这点重量对他来说根本不算什么。

路上的积雪被踩得嘎吱作响。

刘海中喘着粗气，回头看了一眼。

“都跟紧点，别掉队。”

阎埠贵紧紧抱着装红薯干的布袋，生怕被人抢了。

“老刘，你走慢点，我这腿脚跟不上。”

易中海一不发，提着粮食，脑子里盘算着接下来的日子。

许大茂吐出一口白气。

“这鬼天气，冻死个人，早知道这么贵，我还不如在家睡觉。”

秦淮茹走在许大茂旁边，一句话也不说。她满脑子都是家里接下来该怎么过。

队伍拉得很长。

何雨柱走在最后，距离前面的人有五六米远。

他看着前面这群各怀鬼胎的邻居。

这些人平时在院子里斗得不可开交，现在为了活命，又不得不凑在一起。

他扛着麻袋，神色平静。

路程走了一半，距离南锣鼓巷还有两条胡同。

何雨柱的脚步突然慢了下来。

他习惯性地将神识往前探去。

脑海中，前方的地形清晰呈现。

前方是一条狭窄的死胡同拐角。

这是回四合院的必经之路。

拐角的阴影里，蹲着六个黑影。_c