门吱呀一声开了。

易中海披着破棉袄站在门后，拉着个脸。

屋里没开灯，炉子里透出点暗红的火光，映着他那张老脸，说不出的阴沉。

“一大爷……”秦淮茹一开口，眼泪跟不要钱似的往下砸。

她熟练地顺着门缝挤进屋，反手把门扣死，膝盖一软，扑通一声直接跪在地上。这套动作行云流水，主打一个真情实感。

“东旭走得早，留下我们孤儿寡母。现在定量又减了，家里面缸连耗子进去都得含着眼泪出来。我婆婆死抠着钱不放，这是要逼死我们娘四个啊！”

秦淮茹哭得凄凄惨惨，声音压得极低，却透着股绝望的狠劲儿。

她仰起脸，借着微弱的火光看向易中海：“一大爷，您看在东旭叫您一声师傅的情分上，给条活路吧。借我十斤……不，五斤棒子面就行，发了工资我准还！”

易中海站着没动。

他的目光越过秦淮茹的头顶，瞟向里屋。里屋炕上，易小松和易小梅睡得正香，小松睡觉不老实，一条腿还大喇喇地搭在妹妹身上。

那是他的儿女，是他易中海这辈子养老摔盆的底牌。

粮食？这年头粮食就是命！他易中海的定量就那么多，给了贾家，他的小松小梅喝西北风去？名声这玩意儿固然重要，但哪有亲手养大的儿女香？

“淮茹，你先起来。”易中海声音冷得掉冰碴子，没半点波澜。

他弯下腰，一把攥住秦淮茹的胳膊，硬生生把她拽了起来。

“一大爷……”秦淮茹心里咯噔一下。她太熟悉这老狐狸的套路了，这语气，摆明了是要撇清关系。

“东旭是我徒弟，按理说我不能不管。但现在的世道你也看见了，定量一减再减。”易中海压低嗓音，打起了太极，“我刚领了小松和小梅，两张嘴天天要吃饭。我家，也没有余粮。”

秦淮茹心凉了半截。她咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，开始道德绑架：“一大爷，您真要眼睁睁看着棒梗饿死？”

“我可没这么说。”易中海松开手，走到炉子边，用火钳捅了捅煤球，“授人以鱼不如授人以渔。院里断顿的不止你一家，大家都难。真想活命，只有一条路。”

秦淮茹愣住：“什么路？”

“黑市。”易中海吐出两个字。

“黑市有粮，但一个人去不安全。要是院里人拧成一股绳，大家伙结伴去，人多势众。就算遇到查办的，或者劫道的，也能有个照应。”

秦淮茹当场傻眼。去黑市？那可是投机倒把，抓住了要游街的！

“路我给你指了，去不去随你。”易中海放下火钳，直接下了逐客令，“天不早了，你回吧。要是被人看见你半夜在我这，唾沫星子都能淹死人。”

秦淮茹咬着后槽牙，看了易中海足足三秒。这老登，真是绝情到了骨子里。