可每到夜深人静，院里灯火熄灭，他便独自绕着后山游走，顺着山壁纹路、流水走向、风穿峡谷的声响，一点点暗中摸索暗渠的痕迹。

他太想出去了。

山外凤霞怀着孩子，迟迟等不到他的音讯，怕是日夜难安。

他不敢耽误一分一秒。

可老者封了所有门路，又提前叮嘱了山里所有住户，无人敢给赵景初半句提示。

暗渠藏在层层叠叠的深山岩壁之间，错综复杂，若无引路之人，仅凭摸索，根本无从找起。

与此同时，阿慧被老者锁在了屋内。

老者怕她心软偷偷帮赵景初指路，怕她再对着那外乡男子动痴心，干脆把门闩死死扣住，只留饭食水盏从门缝递进去。

几日幽禁，阿慧不哭不闹，只是整日静静坐在窗边，望着院外空荡荡的青石路。

眼底的光，一点点黯淡下去。

她听得见夜里赵景初踏山寻路的脚步声，听得见他疲惫归来的轻喘。

每一声，都像细针，扎得她心口发疼。

她不怨赵景初不娶她，她只怨自己偏偏动了心，偏偏留不住。

老者日日看着女儿失魂落魄的模样，夜里听着她压在枕下细碎无声的抽泣，那颗硬了大半辈子的心，一天天慢慢软了。

他困住赵景初，本意是逼他回头、逼他娶阿慧，护女儿余生安稳。

可到头来，困住的不是赵景初，是他自己的闺女。

再硬的铁石心肠，也扛不住女儿日日失神、日渐憔悴。

这日深夜，山风微凉，月色薄淡。

院里彻底静下来，赵景初摸索后山归来，满身露水，眉眼间藏着难以掩饰的疲惫。

几日徒劳，暗渠依旧毫无头绪。

他站在院中小憩，望着远山沉沉，心底满是焦灼。

身后忽然传来老者低沉沙哑的脚步声。

老者背着双手，立在月色底下，脸上没了往日的戾气，只剩沉沉的疲惫与无奈。

赵景初闻声回头，微微颔首：“老叔。”

老者定定看着他，看了许久，才缓缓开口，声音苍老干涩：

“你夜夜进山找路，何苦呢？”

赵景初眸光恳切，字字坚定：“山外有我的妻儿，我必须回去。”

“妻儿……”老者低声重复一遍，眼底掠过一抹酸涩，“所以无论阿慧多真心待你，你这辈子，心里都装不下旁人，是吗？”

赵景初沉默片刻，郑重点头：“是。我负了阿慧的情谊，我愧疚，却不能违心成婚，耽误她一生。”

老者长长叹了一口气，胸腔里积压的火气、不甘、怨怼，尽数散了。

他逼不了这男人的心，更舍不得再折磨自己的女儿。

“罢了。”

老者背过身，声音哑得厉害：“我这辈子护着阿慧长大，从来只想她喜乐，不想她受苦。锁得住路，锁不住人心。再困着你，我闺女只会日日煎熬。”

赵景初心头一震，抬眼看向老者。

老者转过身，眼底已是全然松动，带着成全，也带着疼惜：

“我放你走。”

一句话，轻飘飘的。

“后山正北，三里断崖下，有一处隐在藤蔓水洼后的暗洞口。夜里水势平缓，正是通行的时候。穿过暗渠，直通山外官道。”

赵景初瞳孔骤亮，压在心底多日的狂喜与期盼瞬间翻涌上来，他上前半步，郑重拱手：“多谢老叔！”

“先别急着谢。”老者抬手打断他，语气凝重，“我放你，是心疼我女儿，不是成全你。”

“今夜我解开房门，放阿慧安稳歇息，她不会知晓。你趁夜深动身，悄悄走，不许回头，不许道别。”

“从此山水不相逢，你出了这座山，就彻底忘了这里，忘了阿慧。此生再也不要回来，再也不要让我闺女为你伤心。”

这是老者最后的底线，也是给女儿留的最后一点体面。

赵景初神色郑重，重重点头：“我答应。此生绝不折返，绝不扰阿慧余生安稳。大恩铭记，无以为报。”

老者望着眼前这个归心似箭的男人，又想起屋内那个默默落泪的傻闺女，喉头一阵发堵。

他挥了挥手，别过脸，声音带着压抑的沙哑：

“走吧。趁月色正暗，无人察觉。一路平安，回去好好待你的妻儿。”

“只愿你……此生莫负另一个真心待你的人。”

话音落。

老者转身回屋，悄悄抽开了阿慧房门的木闩，让女儿安稳熟睡。

而后，他立在屋檐阴影里，静静看着赵景初背起简单的行囊，踏着月色，一步步走向后山幽深的山路。

背影决绝，再无半分停留。

深山夜风寒凉，卷过满院寂静。

老者望着空荡荡的后山口，浑浊的眼里，缓缓落下两行老泪。