门缝后的老者，把这番对峙看得一清二楚。

枯老的眼珠沉沉缩起，一股郁气缠在了心口。

他本来还抱着一丝渺茫的指望：或许这外乡后生念着朝夕相处的情分，会松口留下，娶了阿慧。

可眼下听得明明白白，赵景初的心，半点也拴不住。

老者缓缓往后退开，离开了门缝。

他佝偻着脊背，攥紧了手里的烟杆，腮帮子绷得死死的，一个阴沉沉的主意，悄然在心底生了出来。

院坝当中。

阿慧死死咬着颤抖的下唇，强忍着汹涌的酸涩，没有哭出声。

掌心那一堆带着温度的铜钱，此刻仿佛变成了一团扎人的碎刺。

隔了许久，她才慢慢抬起通红的眼，看向赵景初，声音带着沙哑：

“所以……无论怎么样，你都不会留下来，是吗？”

赵景初望着她难过的模样，心中生出几分不忍，却依旧不肯撒下半颗骗人的糖：

“是的，阿慧。我一定要回去。”

“我可以尽我所能补偿你，钱财、手艺，只要我做得到，我绝不吝啬。唯独感情，我给不起。”

“补偿？”阿慧低低地重复了这两个字，凄然地扯了扯嘴角，“原来在你的眼里，所有的亏欠，都可以拿钱来抹平。”

“我帮你出摊，带你逛集市，给你打听山里的门路，我想要的从来不是这些铜钱。”

她猛地把手里那包铜钱往前一递，想要还给赵景初。

可是手伸到一半，又僵在了半空。

转念一想，若是把钱退回去，他们之间，就连这一丝微弱的牵连，也彻底断掉了。

她的胳膊无力垂落，铜钱依旧攥在手心。

“罢了。”阿慧摇了摇头，声音轻飘飘的，“出路的位置……我不会主动给你。”

“我不会拿它当做筹码逼婚，可我也没有办法心甘情愿送一个心心念念要离开我的人奔向山外。”

说完，她不再看赵景初的眼睛，转身迈开步子，失魂落魄地走向侧边自己的小屋。

哒哒的脚步声，慢慢远去。

赵景初僵在原地，望着她孤单的背影，长长叹了一口气。

他知道，这个结，不容易解开。

天色一点点暗了下去。

夜里，油灯在老者的屋子摇曳不定。

阿慧爹坐在木凳上，烟锅里的火星忽明忽暗。

他吧嗒狠吸了一口，烟雾从鼻孔缓缓吐出来。

隔壁传来了阿慧压抑的、低低的啜泣声。

听见女儿隐忍的哭声，老者的心像是被一只粗糙的手狠狠揉拧。

他狠狠把烟锅在石头地面磕了几下。

“不肯娶是吧。”

老者眼底掠过一丝狠意，低声喃喃自语。

“想找到暗渠出去？没那么容易。”

“既然好说好劝留不住你，那就只能断了你寻路的念想。”

第二天清早。

赵景初一如往常，收拾好工具，准备出门去打听暗渠的线索。

刚走到院门口，却发现那扇通往外面山路的木门，已经上了一把厚重崭新的大铁锁。

老者就坐在门槛旁的石头上，抱着胳膊，冷冷地抬眼看向他。

“不用再去找出路了。”

“从今天起，山里所有知道暗渠的人，我都会去挨个叮嘱，谁也不许给你指路。”

赵景初的脸色骤然一变。

他快步上前，皱起眉头：“老叔，您这是何必？”

老者冷笑一声：

“何必？你伤了我闺女的心，还想轻轻松松拍拍屁股走出大山？”

“两条路摆在你的面前。”

“第一条，留下来，娶阿慧，暗渠的大门，我亲自为你敞开。第二条，你执意不肯，那就永远困在这片深山里面，慢慢熬。”

就在这时，阿慧从屋里冲了出来，脸色煞白，不敢置信地看向自己的老爹。

“爹！您不能这样！”

铁锁封门的几日，整座小院死气沉沉。

赵景初没有认命被困。

白日他照常出摊做生意、收摊帮着干活，神色平静如常，半点不焦躁。