皇帝的神色没有任何变化，似乎并不觉得奇怪。

王城源便将自己查到的东西和推断和盘托出，包括自己亲生母亲去世的情景。

皇帝听完，声音没有半点起伏：“王城源，你可知你在说什么？无凭无据，指控当家主母与族中长兄谋害生父。此乃大逆不道。”

“草民没有证据。”王城源坦然承认，“所以草民无法通过京兆尹、大理寺去告状。草民只能来求陛下。”

“荒唐。”皇帝冷斥一声，“朕是天下之主，不是你们王家内宅断案的县官。王家的家务事，凭什么要朕来插手？朕出手救一个已经退下来的宰相，对朕有什么好处？”

“这绝非王家的家务事。”王城源声音不紧不慢，“陛下，近期京中流四起，有人大肆谈论灾异天象，暗指阴阳乱序、长幼失度。这些话并非空穴来风，而是有人刻意引导。”

皇帝的眼神带了几分冷意，此事他早有调查，按而不发自然另有用处。

王城源继续说道：“那些人不仅在放流，更在翻阅家父当年执掌太史局时留下的旧档。他们试图伪造、篡改家父的批注，将当今的天象灾异与储位之争牵扯在一起。”

“《管子》有云：‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。’世家门阀亦是如此，当权力更迭时，有人为了保住荣华富贵，自然会不择手段。家父一生清正，最重名节。若他活着，绝不会允许自己的名字被刻意借用，去攻击任何一位皇嗣。所以，他现在必须死。”

皇帝手指轻轻敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声。

“你的意思是，有人要借王斯的名望，去动摇国本。所以他们下了药，就为了让他无法再发声。”

“正是。死无对证。只要家父咽下最后一口气，那些伪造的文稿就会成为遗训。届时，清流士子、朝堂老臣，都会被卷入这场由伪证掀起的风暴中。陛下即便雷霆手段镇压，也难堵悠悠众口。朝堂之上，再起风波，这是草民和草民父亲都不愿见到的。”

皇帝回道：“照你说来，朕出手救下王斯，可以阻断流。但这不足以让朕去打破世家的规矩，强行干预王家的内院。”

王城源手心已被冷汗浸透，但他语速沉稳：

“陛下圣明，自然能以雷霆万钧之势荡平朝野非议。但家父毕竟是刚退下的当朝宰辅，若这么快就去世，落在那些惯爱捕风捉影的好事者眼里，也是一桩可以用来攻讦皇家凉薄的利器。三人成虎，众口铄金，在这般汹涌的暗流之下，难免会寒了朝堂上那些清流老臣、肱骨之臣的心。”

他重重叩首：“相反，若陛下此时施以援手，不仅能从源头彻底掐断那些居心叵测的谣，更是向天下人昭示天恩浩荡、宽待忠良的仁君之风。更重要的是，只要家父活下来，王家的内宅之乱便能平息。届时，家族、门生、故吏、幕僚，便只会死心塌地效忠于陛下，绝不会被夺嫡的野心家分毫染指！”

半晌，皇帝才缓缓开口：“即便朕派了人去，太医也是人，不是大罗神仙。你父亲本就年迈，又被折腾了这么久，早已油尽灯枯。朕也不一定能从阎王爷手里把他的命抢回来。”

“草民知晓。”王城源顿了顿，“羔羊尚有跪哺之恩，乌鸦亦有反哺之义。家父一生清正，草民绝不忍心看着他一世英明，最终沦为后宅诡谲倾轧的牺牲品。若天意当真如此，一切无力回天，那草民也算竭尽了这身为人子的本分。生死有命，一切无憾了。”

“很好。”帝王的声音终于带上了一丝微不可察的赞许，但随之而来的，是深不可测的帝王权术，“既然你要救你父亲，那朕便成全你的孝心。不过，皇家从来不做无谓的恩赏。”

“待此事尘埃落定，你要替朕去办一件事。这件事可能会耗尽你一辈子的时光，也随时可能让你丢了性命。你这十几年装傻充愣求来的清闲安稳，都将化为乌有。即便如此，你也愿意拿自己的命，去换你父亲那一口气吗？”

没有半分迟疑。王城源伏下身去：“雷霆雨露，皆是君恩。陛下但请吩咐，草民万死不辞！”

皇帝看着阶下那个脊背挺得笔直的年轻躯体，微微颔首，深邃的眼底掠过一丝满意。

_l