次日下午，未央宫御书房。

李承璟领着王城源踏入大殿时，皇帝正坐在御案后批阅奏疏。听见脚步声，皇帝并没有抬头，只是随意地挥了挥手中的朱砂御笔。

“臣弟参见皇兄。”李承璟笑嘻嘻地行礼，随后一把将身后的王城源拽了出来，“皇兄，这是王相家的小儿子城源，今儿非缠着臣弟进宫。”

王城源上前两步，撩起衣摆，极其端正地行了大礼：“草民王城源，叩见吾皇万岁。”

皇帝终于放下了笔。他的目光越过御案，落在李承璟身上，原本威严的面容瞬间柔和下来，带着几分纵容的无奈。

“你倒是清闲，又往朕这里领人。”皇帝端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，“母后昨儿个还在念叨，说你这几日连个请安的影子都没见着，光顾着在府里陪小明皎玩了。”

“哪能啊，臣弟这不是忙着帮内人算账本嘛。”李承璟顺杆往上爬，脸不红心不跳地叫屈。

皇帝低笑了一声，语气温和：“行了，去长寿宫陪太后说说话吧。她新得了一对波斯进贡的鹦鹉，正缺人去逗。”

“得嘞，臣弟这就去给母后请安。”李承璟答应得极其痛快，临走前回头看了王城源一眼，拍了拍他的肩膀，随后大步流星地退出了御书房。

厚重的殿门被内侍从外面缓缓合上，发出沉闷的声响。

偌大的御书房内陷入了寂静。皇帝没有开口，也没有再看王城源一眼，只是重新拿起朱笔。落笔的声音，在空旷的大殿里被无限放大。

王城源上伏在地上，额头贴着交叠的手背。

全长安城都以为，梁王李承璟是个百无禁忌、随心所欲的纨绔，结交狐朋狗友全凭心情。可王城源心里却清楚，他跟何礼能安安稳稳地跟在梁王身边这么多年，当这长安城的“纨绔三害”，真以为是缘分使然？

根本不可能。

何礼是京兆尹小儿子，他是宰相的幼子。他们的出身足够显赫清贵，配得上梁王玩伴的身份；又不是家里的核心继承人，沾染不到朝政；更关键的是，他们虽贪图享乐，却无阴毒下作的恶习，三人聚在一起，最多花些银两傻乐罢了。

或许在放任这三人交往前，何礼和王城源的背景早已被细细地筛过了。

王城源跪伏在冰冷的地砖上，明明皇帝没有看他，但他却决定如有实质的万钧重压，压在自己的脊骨上，让他动弹不得。

御前的宫人规矩都是极好的，连呼吸都是轻不可闻。

在这样的威压中，王城源甚至能清晰地听见自己胸腔里如擂鼓般狂乱的心跳声，后背的冷汗早已一层层洇透了里衣。

足足过了一炷香的时间，皇帝这张折子似乎才批完，才问道：“王相病重，你不在榻前侍疾，跑来朕的御前，有何贵干？”

王城源不敢抬头，只朗声回答：“草民斗胆，求陛下救家父一命。”

“救命？”皇帝尾音微微上扬，透出一股冷意，“太医回禀，王相乃是年老体衰，气血两亏。生老病死，乃是天道。你要朕如何救？”

“陛下明鉴，家父并非天命将绝，而是人祸逼命。”王城源抬起头，直视帝王，语速平稳却掷地有声，“家父自上书乞骸骨后，便被断绝了与外界的往来。如今药石无医，并非病入膏肓，而是有人不希望他再开口说话。”