他双手平放案下，置于膝头，眉眼低垂，眼帘微垂，遮住所有眼底神色。
白日里在外维持的风流随性、漫不经心的假面，在此刻彻底褪去。
全然是旁人从未见过的沉静、疲惫、沉郁模样。
听见熟悉的脚步声走近，他缓缓抬眸。
目光落在卿月身上，涣散无神，没有焦点。
卿月站在案前三尺之外，站姿端正，保持着稳妥分寸，不远不近，不疏不密。
“入宫一日，出了何事。”
楚晏清静静看着她，沉默数息，嗓音依旧干涩低沉。
“他出事了。
月初突发中风，卧榻不起，意识昏沉，无法理事。
藩地群龙无首，内部派系趁机作乱，庶支子弟、麾下将领各自结党争权，北疆已然大乱。”
卿月眸光微凝，怎么会突然出事？
只是她知道，楚宴清没有说话，便没有开口。
楚晏清继续说道，“陛下今日单独召见我，说了全盘打算。
朝中人人皆知，我多年居于京中为质，常年故作闲散，形同废人。
陛下心里清楚，我所有姿态，有可能皆是刻意伪装。”
他唇角轻轻扯动，没有笑意。
“但他依旧执意要我归藩袭爵。总之，他装模作样的给我画了一大堆饼，说得再天花乱坠，也不过事逼着我回去。
我想陛下的打算，无非放眼朝野宗室，无人比我更适合执掌北疆。
我无京中根基，无朝堂朋党，身世名分正统，最容易被朝廷拿捏。
由我上位，朝廷获益最大，局势最稳。”
卿月视线落在他眉眼之间。
“陛下旨意是什么。”
“令我三日后启程归藩，承袭镇北王爵，稳住乱局。”楚晏清语声低沉，“另外命安乐随我同往，以儿媳省亲为名随行。”
卿月微微垂眸，“必须要回去嘛？”
她不怕危险，就是担心楚宴清。
楚晏清坦然直。“必须，我没有拒绝的资格。
此番归藩，即便我能压制内乱稳住局面，最终也只是朝廷摆在北疆的傀儡藩王。
兵权归朝，政权受制，一举一动皆需听命于人，终身难以脱身。”
卿月轻声问，“可有推脱余地。”
楚晏清轻轻摇头。
“无。我父卧病，宗族基业岌岌可危。我是楚氏唯一嫡子，于情于理，别无选择。”
书房灯火摇曳，光影在他面上轻轻晃动。
卿月伫立原地，沉默数息，开口时语气笃定，字字清晰。
“我随你一同前往北疆。
即使前路纵有乱局桎梏，我始终伴你左右。往后北疆风雨，我护你身前身后安稳。”
楚晏清抬眸望她，眸光微动，语气依旧低沉。
“北疆凶险，暗流汹涌。”
卿月轻轻颔首。
“我知晓。正因前路难测，更该同行相伴。”
楚晏清凝望她片刻，眼底沉郁稍稍散开一丝。
“辛苦你了。”
卿月淡淡应声。
“分内之事。”
“旨意落地后，便着手收拾行装。”楚晏清抬手揉了揉眉心，“生辰无需大办，悄然略过便可。”
“我会妥善安排妥当。”卿月微微躬身，“你早些歇息，我先回中院告知安乐详情。”
楚晏清轻轻颔首，视线重新落回案前宣纸，默然静坐。
卿月转身，缓步退出书房，轻轻合上门板。
夜风扑面而来，消解了书房内凝滞沉闷的气息。
她沿长廊原路折返，步履平稳，神色沉静，重回灯火温软的中院暖阁。
安乐依旧倚在窗边软榻之上，姿态未变，书卷摊在膝头，一页未翻。
她抬眸看见卿月归来，当即坐直身形，目光定定落在卿月脸上。
卿月落座矮几旁，直白简练道出所有变故。
安乐听完，眼底最后一丝慵懒尽数褪去，神色彻底沉凝。
她合上书卷，指尖轻轻摩挲纸面纹路，沉默两息，才开口，“我心里早有预料。”
卿月看向她。
安乐抬眸，“从我奉旨嫁入这座府邸开始，我就明白自身的用处。
我从来不是单纯联姻的公主，只是父皇安插在楚晏清身边，用来牵制北疆势力的棋子。”
她脊背微微挺直，“京城风平浪静之时，父皇将我闲置在此。
如今镇北王倒下，北疆局势动荡，正是需要这枚棋子发挥作用的时候，他断然不会让我留在京中。”
卿月轻声开口，语气温柔的安慰道，“你不必太过忧心。
即使一路前往北疆危机四伏，各方势力纠缠不清，我也会护着你。
无论之后遭遇何种境遇，我不会任由旁人逼迫裹挟于你。”
安乐闻，紧绷的肩头微微松弛，眼底沉郁慢慢化开，生出一点暖意。
她望向卿月，语气郑重诚恳。
“姐姐，谢谢你的维护。
你放心，许多事情，我分得清清楚楚。”
安乐语速平稳，没有半分伤心，很冷静的说道，“自大婚那日起，楚晏清与我，早已被皇权、宗族捆绑在一起。
我们二人祸福相连，一荣俱荣，一损俱损，根本无法分割开来。”
“平日里我虽看不惯他处处伪装，行事藏着心思，那只是我个人的感受。可私事不能和大局混为一谈。”
安乐真诚的说道，“我不会凭着一时好恶肆意行事，更不会做出损害楚晏清的举动，你大可放心。”
“北疆乱象就在眼前，我们所有人都身不由己。我会守好自身分寸，安分随行，不挑起争端，不给众人增添麻烦。”
卿月静静聆听，缓缓点头。
“有你这份心思，前路便能多一分底气。我们彼此照应，互相托底。”
安乐轻轻应下，转头望向窗外沉沉夜色，前院书房孤零零的灯火遥遥矗立，在漆黑的庭院之中格外显眼。
“姐姐，即使是你，也都以为他被动接受安排，无路可逃。”安乐低声开口，“但他隐忍蛰伏十数年，心思深远。
朝廷想要将他牢牢控在掌心做傀儡，未必能够如愿。”
她收回视线，重新落回暖阁柔和的光晕里。
“你放心，我什么都不知道，也不了解楚宴清，他要做什么我也都不会管。”
“我是人，有自己的私心，我希望姐姐你平安快乐。”
暖阁之内晚风轻拂窗纱，灯火静静摇曳。_c