“我才没有偷偷摸摸。”李卿月立马反驳道。
沈书筠则是毫不留情的回道，“方才那副小心翼翼的样子，可不就跟做贼一样。”
虽然确实有点像，但李卿月还是死鸭子嘴硬的扭曲事实辩解道，“我怕动静大了，打乱你对账的思路。”
谁知沈书筠则表示道，“你坐在这里本就扰我，早就习惯了。”
听完，李卿月后背往矮椅靠了靠，“这么说，我以后得再多来几次了。”
说着，端起自己面前的茶杯，茶水早已凉透，她也没让人更换，直接小口饮下，安安静静看着沈书筠一笔一画核对账目，偶尔再和她打趣几句，方才心头沉甸甸的烦心事，反倒淡了不少。
许久过后，沈书筠写完最后一页账目，合上厚厚账册，抬手揉了揉发酸的眉心。
“今日特意过来，应当不只是单纯陪我坐会儿这么简单吧？”
“真没别的急事，就是想来看看你。”
沈书筠抬眸，上下打量她一番，眼神里明明白白写着不信。
李卿月放下茶杯，神色难得郑重，直直看向她：“方才你说，若是东宫要有人出来扛下骂名，你会挡在我前头。
可我想跟你说，真到那一步，你万万不要出头。
你往后护好昭宁，让孩子躲在你身后。”
“你身为太子妃，出面护住郡主，本就名正顺，远比我出面稳妥。至于我……”
她起身，拎起桌上半凉的茶壶，先给沈书筠杯中添满，又给自己续了一杯，“我从来不在乎旁人怎么诟病我，唯独怕我一人扛下罪责，最后还要拉着你、拉着昭宁一同受难。”
沈书筠握着茶杯，没有饮用，只用掌心裹住杯身取暖。
她抬眼望向李卿月，半晌一不发，脸上是难得一见的严肃郑重。
“卿月，你这般聪慧通透，怎么偏偏在这件事上犯糊涂？”
她放下茶杯，起身走到李卿月身前，伸手轻轻拈掉她肩头沾着的一根细碎线头，语气真切滚烫。
“咱们东宫之人，哪里分得出谁该挡在前，谁该退在后。
你费心筹谋稳住大局，我便一心护着你；
你拼尽全力护住昭宁，我便一并护住你们二人，这个次序不会变。
你要记着，我是你姐姐。”
话音落下，沈书筠自己先顿住了。
这话没经过半分斟酌，脱口而出，想收也收不回来，耳根悄悄泛起一层薄红。
李卿月也愣在原地，定定看了她两息，嘴角一点点扬了起来，眼底漫开柔和的笑意。
“姐姐，你方才说什么？”
“没什么。”沈书筠转身快步坐回矮几边，翻开账册蘸墨落笔，动作利落干脆，唯独泛红的耳廓藏不住心思。
“我听见了，你说你是――”
“怕是你心神纷乱，耳朵昏沉听错了。”
李卿月跟着坐到她身侧，也不打扰她对账，就支着下巴，笑眯眯地静静盯着她。
沈书筠被她看得心神纷乱，笔下数字接连写错两个，终于不耐烦地把毛笔搁在砚台上。
“你到底还有没有正事要说？无事就回你院里去，别在这儿盯着我。”
“有要紧事。”李卿月敛去笑意，神色恢复认真，“右丞那边收网之后，左侍郎必定借机发难。
他手里握着去年秋猎东宫门下人马超额用马的旧账，事情本身算不上大过错，可若是在朝堂上刻意翻出来，足够给东宫添一堆麻烦。
这几日太子一心处置秋粮调度，我不想再让他分心应付这些琐事。”
“你打算让我借命妇往来从中调和？”
“不必刻意施压。
你同兵部右侍郎夫人素来交好，上月在报国寺上香，你们二人闲谈半日，没过多久右侍郎便递上了弹劾右丞的折子，足以见得那位夫人信得过你。”
李卿月轻轻晃了晃茶杯，望着杯底沉淀的茶沫，“弹劾右丞掀起朝堂乱象之时，顺势让兵部那边把门人超编用马的旧事一并理清，混杂在一众案卷之中，百官自顾追查右丞罪责，自然不会有人特意揪着这点小事深究。”
沈书筠沉默片刻，指尖无意识拨弄两下算盘珠，细细权衡其中利弊，才抬眼应声。
“可行。明日恰好十五，宫中命妇入宫拜
见皇后，我单独留右侍郎夫人多说几句。”她将算盘归置整齐，语气平淡如常，如同敲定一笔寻常内务开支，
“还有别的需要我从中周旋兜底的，一次性说全。
别像上次那般，我人都到坤宁殿了，你才差人匆忙递纸条传话，措手不及。”
李卿月浅浅一笑，这笑意褪去了平日里筹谋算计的冷硬，多了几分难得的局促腼腆。
“上次实属意外，事发仓促来不及提前知会你。”
“你次次都说是意外。”沈书筠伸手，指尖轻轻戳了戳她的额头，“下回再临时递消息打乱我的安排，这件事我便不管，你自己进宫与众命妇周旋。”
李卿月被戳得微微后仰，抬手揉了揉额头正要反驳，廊外传来细碎轻快的脚步声。
二人同时转头，只见昭宁一路小跑过来，乳母跟在身后急步追赶，连声叮嘱郡主慢些跑。
昭宁一身鹅黄小袄，头顶扎着两个圆髻，跑动起来一颠一颠，像只活泼的小雀。
冲到廊下，她先扑进李卿月怀中蹭了蹭，又转身扒住沈书筠的膝头，仰着小脸甜甜唤道：“母妃。”
沈书筠顺势将她抱到腿上，低头一看，果不其然两只鞋子穿反，全是左脚的鞋履。
“怎么又把鞋子穿错了？”沈书筠抬眼看向一旁站着的乳母。
乳母满脸无奈回话：“郡主执意自己穿鞋，不肯让奴婢搭手，拦都拦不住。”
“左右鞋子看着一样，阿昭分不出来嘛。”昭宁理直气壮，伸手去摸沈书筠耳上垂着的珍珠坠子，
“母妃这个珠子亮亮的，娘亲也给我备了一对小小的，收在木盒里，说等我长大才能戴。”
沈书筠侧头瞥了一眼李卿月，对方端着茶杯神色自若地饮茶。
她收回目光，脱下昭宁脚上穿错的鞋子重新调换系好，一边系鞋带一边柔声询问：“今早去喂小白马了？”
一提起小马，昭宁立刻来了兴致，手舞足蹈地描述小白马如何拱她衣兜找胡萝卜，说到一半忽然停下，歪头好奇打量二人。
“方才娘亲跟母妃在说什么悄悄话？”
“在聊你父王的起居。”
“父王怎么啦？”
“你父王今日早膳吃了两碗粥，比昨日胃口好许多。”沈书筠拍了拍她的小腿，“快跟着你娘亲回去换双合脚的鞋子。
这两双先留在我这儿，我让人传尚衣局重做，左右鞋面绣不一样的小花，往后你就不会分不清了。”