“年少时彼此亲近，暗地里却一直攥着对方的把柄。

最后大哥拿出信件揭发他，将他拖入风波；

他也顺势抛出全部证据，彻底把大哥困在宗人府不得脱身。”

他短暂停顿，眼底漫开茫然怅然。

“可昨夜他同我说起儿时旧事，讲大哥爬树给他摘枇杷，二人一同被太傅罚抄书卷，大哥熬不住困意趴在案上熟睡，梦里都念叨枇杷清甜。

他说起这些过往时，眼里的暖意真切，半点伪装都没有。”

萧长瑜抬眼望向她，满心困惑：

“他下手构陷、痛下狠手是真，追忆年少手足温情也是真。

我始终想不通，一个人怎么能对同一个人，一边赶尽杀绝，一边真心惦念从前。”

李卿月伸手握住他冰凉僵硬的手，用自己温热干燥的掌心完整裹住他的指尖，不急不缓地慢慢暖着。

“只因他们是天家兄弟。”她声音轻柔，道理却通透直白，

“生在皇家，自小就要学两件事，落难之时抱团取暖，利益相争便拔刀相向。

一辈子反复拉扯，早已刻进骨子里。

昔日相伴的真心不假，朝堂相争的狠绝同样不假，二者从不会互相冲突。”

“可他从来算不上良善之人。”萧长瑜低声叹气。

“他本就心思深沉，绝非善人。”李卿月语气温柔，却不姑息遮掩，

“当年算计大哥，搜罗罪证步步紧逼，隐忍伪装五年，在朝堂之上对着大哥笑脸相迎，从未因儿时情谊手下留情。”

她指尖轻轻点了点他紧锁的眉心。

“你记着他早年的旧情，怀念他幼时纯粹的模样，心软惋惜都是你的本性，无可指摘。

但你要分清轻重，他落得圈禁皇陵的下场，是贪心算计、咎由自取。

你昨夜赴宗人府送别，是你念旧重情；

今早隐忍不出面，是你身为储君该守的分寸。

两种心绪都属于你，不必自我拉扯、暗自纠结。”

萧长瑜静静望着薄雾里她清透的双眼。

她从不会说空洞敷衍的宽慰话，不会简单一句别难过草草带过，只会把他藏在心底、不愿直面的矛盾与柔软一一摊开，温和告诉他，所有不体面、拧巴的情绪，都无需刻意掩藏。

“我方才独自站在枣树下嚼枣发呆，心底泛苦，这些你都看见了？”他的嗓音又哑了几分。

“看得十分清楚。”李卿月眼底浮起细碎的心疼，坦然作答，“我偷偷站了许久。”

回答完，不忘轻声询问：“方才站在那里，心里在想什么？”

萧长瑜沉默良久，晨雾慢慢消散，他才缓缓开口，声音轻得像尘封三十年的一声叹息：

“想起幼时皇子所，老五年纪最小，胆子格外怯懦。

一夜雷雨大作，他抱着小枕头，怯生生摸到我的卧房，安静站在床边小声说，二哥我怕。”

“我让他上床同睡，他蒙在被褥里，再三叮嘱我不要把这件事告诉旁人。

第二日离开前，认认真真同我说了一句，二哥你真好。”

萧子瑜喉结微微滚动，压下翻涌上来的酸涩。

“一晃，整整十五年过去了。”

李卿月听完，不再剖析是非、讲道理。

她上前一步，用力稳稳抱住他，那是一个扎扎实实能托住所有压抑情绪的拥抱，手掌一下下轻拍他的后背。

“你就是太过念旧心软。”她埋在他胸口，声音闷闷的，满是真切疼惜，

“旁人争权落败后毫无波澜，唯独你赢下棋局，还会为旧日手足情耿耿于怀、暗自难过。”

“心软的人最容易心生苦楚，可你偏要独自硬扛，躲在墙下靠着一颗红枣消解情绪。

枣本身是甜的，你尝出苦味，从来不是果子的问题，是你心里装了太多旧事遗憾。”

她抬手，指腹轻轻擦过他眼尾极淡的湿痕，动作自然轻柔，如同拂去一片飘落的树叶。

“往后心里难受、胸口堵得慌，别一个人默默煎熬，直接来找我，直白告诉我你难过。

你忘了吗？在我面前，不必做无懈可击的太子，只做你自己就足够。”

萧长瑜低下头，将额头抵在她柔软的发顶，闭上双眼，深深吸入她发丝间干净清淡的皂角香气，混杂着庭院晨露的清爽，一点点驱散身上宗人府带来的阴冷沉滞。

半晌，他低声发问：“他的马车途经东宫，为何特意停下片刻？”

李卿月短暂沉默，轻声回应：“他也许心底同样记得旧事，记得雷雨夜你护着他，记得你对他的所有好。”

“可你们萧家的人大抵都是这般，感念过往善意不假，追逐权柄下手狠绝也不假。

他怀念旧日温情，却从未后悔自己当年的算计与抉择。”

她松开怀抱，从袖中取出一颗清洗干净的红枣，果皮水润通红，还沾着细小水珠，是清晨枝头刚摘下的鲜果。

“是昭宁一早去枣树下摘的，特意挑了枝头最红最饱满的留给你，掉落在泥土里的那颗，她自己留着把玩吃食。”

萧长瑜伸手接过红枣，静静端详掌心圆润透亮的果子，低头轻轻咬下一大口，清甜汁水瞬间漫开，冲淡了心底积攒整夜的涩苦。

“今年的枣，确实比往年甜上许多。”

李卿月干脆伸手，抢过他手中剩下的半颗枣塞进自己嘴里，鼓着两边腮帮子直白打趣：

“本来就很甜，你方才觉得苦涩，只是心里塞满旧事遗憾，错怪了果子。”

她把枣核吐在花坛石沿，抬眼眼底藏着几分狡黠温柔：

“下次心里别揣满烦心事，好好品尝甜味才对。”

萧长瑜望着她鲜活灵动的模样，心头沉甸甸的郁结松缓大半，唇角牵起一抹极淡、只属于二人独处时松弛真实的笑意，满是纵容无奈。

“哪有你这般安慰人的。”

“我不是单纯安慰你，是帮你理清心绪，不要独自内耗。”李卿月故作正色，眉眼却弯弯带笑，故意逗他，“来，跟着我说，枣是甜的。”

萧长瑜顺着她的心意低声重复，语气无奈又纵容：“枣是甜的。”