沈书筠清早抵达东院，端坐绣墩捧着凉茶无心饮用。

李卿月侧躺榻上，萧长瑜坐于榻边，指尖无意识捻动衣料暗纹，满室气氛沉静。

太医落座搭脉许久，方才躬身回话胎儿入盆，近几日便要临盆。

沈书筠有条不紊逐项安排：复核稳婆底细、备齐热水布帛与高丽参、加派夜间值守下人，诸事敲定才饮下凉茶。

萧长瑜听闻消息神色如常，几番端起茶杯，察觉茶水冰凉便搁置不动。

李卿月左右望着紧绷的二人，一手拽萧长瑜袖口、一手扯沈书筠衣角：“你们二位比待产的我紧张，太医已然说了胎相安稳，别还没生产，你们先累垮身子。”

“不许胡。”萧长瑜反手攥紧她的手，指腹轻擦手背。

沈书筠抚平衣角：“诸事安顿妥当，安心静养即可。”

随即起身换一壶热茶，一边禀明萧长瑜近两日免早朝、公务暂交代管。

李卿月拉着沈书筠落座，顺势把萧长瑜的手掌按在隆起小腹，腹中胎儿抬脚轻蹬，掌心顶出一块软鼓。

萧长瑜指尖轻轻点在鼓包处，眼底漫起柔色。

沈书筠端着茶盏，目光落在起伏的肚皮上默然不语。

她懒懒开口：“殿下、姐姐，倘若产后腰身再也瘦不回去，谁替我置办新衣衫？”

“孤全包你的衣料首饰。”萧长瑜应声。

沈书筠放下茶盏：“开春针线房新进一批上好绸缎，届时依你的新尺寸量身裁衣。”

李卿月眉眼弯起，把萧长瑜的手挪开，又拉过沈书筠的手掌一同覆在肚皮上。

两人隔着隆起的孕肚，指尖轻轻相触，谁都没有缩回，一室暖意融融。

第三日，东院仍是静悄悄的，没有半点临产讯号。

清早天光和煦，李卿月被周嬷嬷小心搀着沿回廊缓步消食，沈书筠立身廊侧随行看护，目光时时刻刻落在她隆起的肚腹上。

李卿月身子沉，没走上两三步就扶着廊柱喘气歇脚，小嘴忍不住絮絮叨叨发牢骚：“太医明明笃定就是这两天生产，怎么干等三天，一点反应都没有。”

沈书筠眉眼平和，抬手替李卿月拢了拢被风吹乱的衣襟，“不必心急，怀胎生产讲究瓜熟蒂落，时辰到了自然水到渠成。”

萧长瑜处理完朝堂公务赶回东宫，踏进大门第一件事，就唤来贴身太监何敬打探起李卿月的情况。

何敬躬身据实回禀：“侧妃晨起散步一圈，午膳胃口尚可，半碗白米饭配糟鹅掌、鲫鱼汤尽数用下，饭后还食了糖渍梅子开胃，起居安稳。”

萧长瑜听完，并没有宽心多少，反而脚步匆匆迈进东院花厅，就见李卿月慵懒斜倚软榻，手边摊着一卷史籍。

李卿月抬眸瞥见萧长瑜神色紧绷，忍不住打趣：“殿下今日归宫又迟，户部官员又在朝堂争执不休？”

“未曾争执，只是议题繁复，拖延了时辰。”萧长瑜也故意睁眼说瞎话的回道。

李卿月随手合上书册，轻拍身侧榻面邀他落座：“整日绷着脸做什么，受苦待产的是我，又轮不到殿下亲历。”

萧长瑜正要落座，身子下意识僵硬一瞬，藏不住的忐忑尽数露在小动作里，惹得李卿月捂着嘴低低笑出声。

暮色渐浓，晚风携着凉意漫入庭院，李卿月忽然蹙眉蹙眉蜷起身子，腰背袭来一阵前所未有的沉坠酸痛。

守房的崔嬷嬷、周嬷嬷对视一眼，瞬间心神紧绷，一人快步去厢房传唤待命多日的产婆，一人急匆匆奔赴小厨烧水备物，两人步履匆匆，半点不敢拖沓。

李卿月靠着软引枕，望着二人风风火火的模样，转头宽慰身侧神色凝重的萧长瑜：“殿下放宽心，不必过分紧张。”

萧长瑜端起青瓷茶盏，故作淡然：“孤久经朝堂风波，何来紧张，反倒是你，闲着无事切勿胡乱思虑。”

嘴上说得笃定，可水是一滴没摘，而且放下茶杯时，杯底重重磕在白瓷托盘上，接连两声脆响，悄悄暴露了他心底翻涌的慌乱。

入夜之后，阵痛一波紧过一波，层层叠叠碾着身子袭来。

产房里灯火尽数点亮，暖黄烛光铺满整间屋子，两名经验老道的产婆分立床榻两侧，一人拿着柔软棉帕，不停替浑身冒汗的李卿月擦拭额头、脖颈的冷汗，一人掌心贴在高高隆起的肚皮上，仔细测算阵痛间隔。

周嬷嬷带着两名小丫鬟来回奔走运送热水，每次掀开厚重门帘，夜里的冷风便顺势灌进屋内，吹散一室闷热的水汽。

最开始李卿月咬牙硬扛剧痛，死死抿紧下唇，不肯发出半分痛呼。

王产婆在旁柔声规劝：“娘娘切勿硬憋，疼了尽管出声，憋气有碍产程。”

李卿月依旧不肯松口，细密冷汗顺着鬓角滚落，五指死死攥紧床帐，指节被勒得都有些失色。

青黛跪在榻前伸过手臂供她借力，她攥了两下便松开，虚弱摇头。

一旁侍立的周嬷嬷连忙递上宽厚手掌，李卿月也摇了摇头，喉咙里终于溢出一声闷闷的痛哼。

产房外的花厅，萧长瑜整夜立在产房门前，不肯落座半分。

他背对紧闭的布帘，双手在身后死死扣紧，袖管之下指骨无比紧绷。

每逢门帘掀开有人进出，他便下意识侧目张望，过后又强行转回身子，独自煎熬等候。

夜色沉沉之际，何敬快步入内禀报：“殿下，太子妃驾到。”

沈书筠一身白日靛蓝常服，外罩鸦青色防风斗篷，发髻仅簪一支素银簪，赶路时夜风拂乱几缕鬓发。

程嬷嬷紧随身后，手里提着一盏尚未熄灭的风灯，灯火在夜风里微微晃动。

她随手将斗篷递给侍女，来不及歇息，条理分明接连问话：“产房热水、洁净棉帛储备充足吗？催产参片就位了？屋内炭火是否够温，严防产妇受寒。”

吩咐完毕当即叮嘱：“取全新被褥送入产房，产后立刻更换，万万不可让她睡在沾了潮气的床褥上落下病根。”

诸事安排妥当，沈书筠抬步就要掀帘入产房，萧长瑜快步拦上前：“孤也要进去陪着卿月。”

沈书筠身形立在门前，个头虽矮大半头，气场却沉稳如垣，分毫不肯退让：“殿下身为储君，产房血气冲撞，于皇家礼制不合。”

萧长瑜正要辩驳，沈书筠已然掀帘迈步而入，布帘落下时堪堪擦过他袖口，隔绝里外。

角落侍立的何敬垂首屏息，佯装目视鼻尖，不掺和二人争执。

迈进产房，裹挟着热气与淡淡血气的暖风扑面而来。

李卿月满头乌发散乱，湿漉漉黏在脸颊与颈间，脸上汗水混着泪珠，下唇被自己咬得毫无血色，浑身筋骨绷得发颤。

王产婆蹲在榻尾探察，出声宽慰：“娘娘再加把气力，宫口开到五指了。”

李卿月阖着眼，应答声从喉间挤出，沙哑微弱。

沈书筠坐到床沿，将自己温热厚实的手掌稳稳塞进李卿月掌心。

指尖轻轻摩挲李卿月汗湿的手背，无声安抚躁动的痛感。

“姐姐……”李卿月艰难的掀开眼皮，视线涣散，“你怎么进来了？”_c