于此同时黑衣人被一一制服，但领头那人趁乱挣脱，翻身滚进了密林，几个起落便消失在树影深处。

赵谦翻身下马，疾步走到太子面前，单膝跪地，额头几乎贴到地面。

“属下来迟，罪该万死。”

太子站在血泊和尘土之间，低头看着跪在面前的人。

他没有立刻说话，而是沉默了很久。

久到赵谦的脊背开始微微发颤，久到身后的暗卫们大气都不敢出。

“赵谦，”太子终于开口，声音平静得近乎温柔，“今天的计划，除了孤和你，还有谁知道？”

赵谦猛地抬起头，脸上是毫不掩饰的震骇：“殿下，您怀疑属下？”

“孤没有怀疑你。孤在问你。”

“没有人！只有属下和安排的三名暗卫知道。那三个人都是跟了属下八年以上的老人，绝不可能――”

“他们死了。”赵谦身后一个暗卫低声报告，“殿下，我们在隘口后面发现三个人的尸体。是暗卫的装束，被利刃割喉，至少死了半个时辰。”

山道上一片死寂。

赵谦的脸色一寸一寸地白下去。

三个暗卫在计划开始前就被杀了，而杀手精准地伏击在太子会出现的山道上。

这意味着他们不仅知道计划，还知道所有细节，包括太子会提前策马独行、包括暗卫会埋伏在隘口后面、包括信号延迟之后才会发起救援。

知道这些细节的人，除了太子本人，只有赵谦。

“殿下，”赵谦的声音发干，却没有回避太子的目光，“属下十二年前入东宫，是姑母，不，皇后娘娘亲手将属下交给殿下的。属下若有二心，愿受千刀万剐。”

太子看着他，目光锐利如刀。

但片刻之后，他缓缓收回了视线。

“起来。孤没说是你。”他说，语气恢复了往常的温和，但那温和底下压着的东西让所有人都不敢放松，“去查。给那三个人传过话、送过信、一起喝过酒、一起站过岗的人，一个一个查。”

赵谦如蒙大赦般起身，额上已经沁出一层冷汗。

他转身去部署搜查时，太子叫住了他。

“还有一件事。那个跑掉的刺客，活要见人，死要见尸。”

赵谦抱拳领命而去。

从栖霞山回江州城的路上，卿月和太子坐在同一辆马车里。

暗卫已经大致处理过两人的伤口，太子肩上的刀伤最深，缠了厚厚一层纱布，左腿的箭伤也不轻，走路需要人扶。

李卿月手臂上三道刀伤也都上了药。

车厢里安静了许久，太子忽然开口，“李卿月。”

他叫她全名。

李卿月抬起头，对上他的目光。

“孤是有所图才与你合作”，太子的声音因为虚弱而有些沙哑，“那你呢？”他问，“你需要什么？”

这是太子第一次反过来问她。

在这场交易里，一直是她步步为营，抛出鱼饵、等鱼咬钩。

太子被推着走也好，顺势而为也好，始终是她主导。

可此刻，他靠在马车上，失血让他放下了那些端着的体面，他问了一个剧本之外的问题。

李卿月看着他，没有立刻回答。

马车外的山风呜呜地响，像谁在远处吹笛子。

光线从缝隙里漏进来，落在两人之间。

“我想要的东西，殿下那时就知道，”李卿月说，“进东宫，成为殿下的侧妃，坐在高处的地方。”

“为什么？”

“因为我受够了被人往低处踩的日子。”李卿月的声音很轻，“商户庶女这个身份，在旁人眼里就是一辈子抬不起头的标签。

无非就是嫁给官员做妾，被正室折磨，死在柴房里，大雪纷飞也没人收尸，想来就是我个身份该有的结局。

可我不要，也不愿。”

太子看着她，她的眼睛在昏暗的光线里仍然亮得惊人，里面有火，是烧了很久很久都没有灭掉的那种火。

“所以你要做我的太子妃？”他问。

“殿下，”卿月弯了弯嘴角，“那是长远目标。眼前的，还是让我把这个救命之恩坐实了，再说其他。”

太子沉默了片刻，然后低低地笑了。

笑声再次牵动了伤口，他疼得皱起眉，却还是笑。

“你倒是实在。”

“商户出身，讲究落袋为安。”

半晌，他轻声说了一句，不像是说给她听，更像是说给自己听。

“孤本来以为，这辈子最出格的事，就是和一个商户女演一场戏。”

李卿月看着他。

“现在呢？”

“现在发现，戏是真的，人却是假的。不是那个意思，”太子目光和她相遇，“是孤发现，你这个人，孤好像从来没真正看清过。”

李卿月没有回避他的目光，也没有辩解。

她知道，太子说的“假”不是指她虚伪，而是他发现她的真实面貌远远超出他最初的判断。

一个十六岁的商户庶女不该有这种冷静、这种胆识、这种对局面的掌控力。

但她也不需要解释。

因为此刻，他们是一根绳上的蚂蚱。

“殿下，”她说，“看不清没关系。反正你以后有的是时间了解我。”

太子看着她，好一会儿，缓缓点了点头。

“说得不错，我的侧妃。”

李卿月听到，笑着回道，“殿下今天被伏击，计划全盘泄露，殿下就不怀疑是民女走漏了风声？”

太子正准备闭目养神，闻睁开眼，看了她一眼。

那个眼神类似于一种近乎无语的平静，好像在说，这种问题还需要问？

“不是你。”他说。

“为什么？”