心底不由得漫起一丝恻然。

帝王驭下，全在权衡制衡，朕一生皆是如此。徐启岂能全无私心？自然是有的。

但人到临事，心底难免生出几分恻软。天奉帝望着阶下老臣道：“徐卿，平身。朕何曾说不许你彻查？卿何必如此惶急。”

徐启伏身叩首：“臣一时失度，有失朝仪，伏请陛下恕罪。”

罢起身，垂首躬身，侍立一侧，依旧是一副恭谨自持的模样。

天奉帝侧首对身侧李宏吩咐：“宣太子入暖阁。”

未几，太子载坤奉召而至。

身着青色暗龙常服，腰系玉带，容貌清俊。

一踏入暖阁，先望见御榻上的天奉帝，余光瞥见侍立一旁的徐启，撩袍屈膝叩道：“儿臣参见父皇。”

“平身，赐座。”天奉帝抬手指向御榻旁侧一张青色坐墩。

“谢父皇。”

太子叩谢起身，欠身落座。

悄悄觑一眼天奉帝神色，又飞快扫过徐启，心底暗自忐忑。父皇单独召徐阁老密议，议事中途忽然传自已前来，必是关乎军国重事。莫非是河工一案？抑或是...借机考校储君见识？

天奉帝不欲多做周旋，径直开口：“河工一案，你知晓始末？”

“回父皇，儿臣略知梗概。前总河张惟岳自劾待罪，都察院连上弹章纠参，工部、户部亦有疏章为之辩解。”

只叙实情，不置一已褒贬，半点不露倾向。

天奉帝凝视太子，目光带着沉沉审视：“既然知晓，你且说说，这河工积弊的旧账，该如何清查？”

载坤未曾料到父皇骤然将这般难题，抛到自已面前。

河工的案子，牵扯工部、户部、都察院，背后是首辅和诸部的角力，是朝野的派系之争。

这话怎么说，都容易得罪人。说严了，得罪工部户部那帮老臣。说宽了，又显得自已不识大体，纵容贪墨。

“儿臣愚见，当依典章旧制而行。凡查核钱粮工程，先凭册籍勘对，取河工历年奏销文簿，一一核验。有罪证确凿者，依律论罪。事涉疑似者，不可妄兴大狱。清查重在剔除积弊，非为株连群臣。”

天奉帝听罢，旋即转首，望向侍立一侧的徐启问道：“徐卿，你看太子这番论断，如何？”

“殿下所极是。稳扎稳打，循序而进，乃是老成谋国之论。殿下春秋方富，便能有这般持重见识，诚为社稷之福。”

载坤坐在椅子上，如坐针毡。不知道父皇在想什么，也不知道徐阁老在想什么，想开口说点什么，又怕说错了话，惹父皇不快，只能依旧端坐着。

徐启垂首立着，心底千回百转。

陛下骤然召太子入暖阁，究竟是何用意？是要令储君介入河工一案，借此事磨砺历练？还是借着这桩案子，试探臣与东宫是否同心？抑或是，为他日身后之事预作筹谋？

徐启一时难以勘破。

三十余年君臣相伴，原以为自已深知天奉帝，可临到这般关头，才恍然发觉，竟从未真正看透这一位人主。

帝王城府渊深，举措往往出人意表，最善权衡驭下之术。扶一派，抑一派，令朝中臣僚彼此牵掣，他高居御座之上，不动声色，便可稳掌全局。

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