林如海听得目瞪口呆。

“母亲，您是说、您找到了预防天花的法子？”

林母道：“不是我找到的。是庄子上的人发现的。那些挤奶的农夫，染了牛痘之后，就再也不会得天花了。我让人试了，果然如此。”

林如海半晌说不出话来。

他抬起头，看着母亲，目光复杂：“母亲想让我把这个献上去？”

林母点头：“这是救命的法子，若能推广开来，不知能救多少人。你把这个献上去，于国于民，都是大功一件。”

林如海心里翻涌着无数念头。

他知道这意味着什么。

这意味着功劳，意味着升迁，意味着皇帝的重用。

林如海点点头，又道：“儿子想好了，这折子，想托荣国府那边递上去。他们在京城多年，宫里有人，递话容易些。”

林母的脸色沉了下来。

她的声音冷了几分：“荣国府？你想托他们？”

林如海一愣：“母亲，敏儿毕竟是荣国府的女儿，有这层关系在……”

“就是因为她，才更不能托。”林母打断他。

林如海不解地看着母亲。

林母沉默片刻：“我问你，这些年贾敏往京城送了多少东西？”

林如海又是一愣，不明白母亲怎么突然提起这个。

林母道：“少说也有六万两。荣国府那边，隔三差五就来信要这要那。让我们林家填他们的无底洞！”

林如海张了张嘴，想说什么，却说不出来。

他隐约知道贾敏往娘家送东西的事，可从没细想过。

如今母亲一提，他才发觉，这些年送往京城的节礼，确实一年比一年厚。

林母一字一句道：“荣国府看着鲜花着锦，内里早就空了。他们如今不过是靠着祖上的荫封。你把自己的身家性命，托给这样的人？”

林如海心里一震。

母亲说的，他不是不知道，只是从没往那方面想过。

他还有些犹豫：“可是、敏儿到底是荣国府的女儿，若是让他们知道儿子越过他们！”

林母打断他：“知道又如何？你是朝廷命官，不是荣国府的附庸。你立了功，是给林家争光，不是给他们添彩。”

林如海沉默了。

林母看着他，语气放缓了些：“如海，你听我一句。荣国府那条船，迟早要沉。你现在靠上去，将来想下来就难了。”

林如海抬起头，看着母亲。

母亲的目光很平静，可那平静底下，是他从未见过的东西。

像是看透了很多事，像是知道很多他不知道的事。

他低声道：“母亲，您是不是知道些什么？”

林母没有回答。

她只是说：“我知道你是我的儿子，我不想看着你往火坑里跳。”

林如海沉默了很久。

他终于点了点头。

“儿子听母亲的。”

林母看着他，心里那块石头，总算落下一半。

几日后，林如海带着几个可靠的仆人，亲自去了城外的庄子。

他亲眼看着那些人种痘、发热、出痘、痊愈。亲眼看着他们后来去接触天花病人，安然无恙。

他心里最后那点疑虑，也彻底消散了。_c