火车吭哧吭哧，在熟悉的汽笛声中驶入佛山站。

林厂长拎着比去时沉了不少的行李――里面塞满了北京特产和那份至关重要的合作要点提纲――随着人流走出站台。

离家不过几天，却有种恍如隔世的感觉。站前广场上熟悉的闷热潮湿空气扑面而来，与北京冬日的干冷截然不同，却让他那颗悬了几天的心，终于落回了实处，随即又被一种急迫的、沉甸甸的分享欲和隐隐的压力充满。

他没顾上叫车，提着行李，几乎是小跑着挤上了一辆开往厂区方向的公共汽车。车上拥挤嘈杂，汗水味、烟草味混合着，但他浑不在意。

北京之行的所见所闻、那些大场面、大人物、还有张家栋和郑导与他长谈的“软件”、“硬件”、未来蓝图，像一锅滚烫的粥在他脑子里翻腾。

怎么跟老书记说？怎么跟工友们解释？

那些听起来像天方夜谭的“明星代”、“夏朵入股”，他们能信吗？信了之后，又该如何面对这突如其来的、可能彻底改变厂子命运的机遇呢？

他已经迫不及待地想要回厂子里了。

而此时，华新木器厂的厂长办公室里，气氛正有些沉闷和焦虑。

老书记戴着老花镜，眉头紧锁，正和负责生产的副厂长老刘、会计老王，还有两个车间主任，围在一张摊开着各种报表的旧桌子前。

算盘珠子拨得噼啪响，烟灰缸里堆满了烟蒂，空气浑浊。

“……林厂长这去北京好几天了，一点消息都没往回捎，电话也没一个，我这心里头直打鼓。”车间主任闷闷地抽了口烟，“可别是那边开业不顺，或者……咱们的地板出啥纰漏了？”

夏朵是厂子眼下唯一的救命稻草，由不得他们不往最坏处想。

“快闭上你的乌鸦嘴！”生产副厂长老刘是个黑脸汉子，瞪了他一眼，但自己脸上也满是忧虑，“林厂长办事稳重，可能是太忙。可这心里没底的日子，是真难熬。”他转向老书记，“老书记，按现在手头夏朵的订单进度，加上之前东拼西凑恢复的生产线，咱们勒紧裤腰带，到年底……估计也就能把之前的窟窿填个七七八八，银行贷款的利息勉强能还上。工友们这大半年没拿过像样的奖金了，机器也都是凑合着用，再这么下去，人心怕是要散了啊。”

小会计也推了推眼镜，指着账本上一行行触目惊心的数字，声音干涩：“刘副厂长说得是。咱们现在是寅吃卯粮，全指着夏朵这笔尾款。可这笔款子就算顺利拿到，也就是让厂子喘口气，不至于关门。想更新设备、提高工价、稳住人心……。林厂长这趟北京，要是能再带回来点新订单，哪怕小点的，也能让咱们厂里缓缓。”

老书记没说话，只是默默地、一口接一口地抽着廉价的卷烟。

花白的头发在昏暗的灯光下显得格外苍老，脸上的皱纹像刀刻一样深。他知道大家说的都是最残酷的现实。

厂子就像个刚抢救过来、还插着管子的病人，脆弱得很。夏朵的订单是续命的药，可光靠这一副药，想要下地走路，想要恢复健康，谈何容易？

他心底也跟油煎似的，既盼着林茂生带回来好消息，又怕希望越大失望越大，更怕北京那边有什么他们承受不起的变故。

“茂生是个实诚人，也有股子韧劲。”老书记终于开口，声音沙哑，“咱们急也没用，等他回来。不管好坏，总得面对。”

话虽这么说，他捏着烟的手指却忍不住微微发抖。

烟灰积了长长一截，终于承受不住，“啪嗒”一声掉在磨得发亮的桌面上，碎成一片灰白。

老书记没去管，只是盯着那点灰烬，眼神空洞。

厂子的命运，就像这飘忽的烟灰，半点不由人。会议室里几十号人，背后是几百个家庭，都指望着这木头疙瘩、刨花锯末过日子。

夏朵是根救命稻草，可这稻草能撑多久？林茂生在北京，到底是个什么光景？他心里一点底都没有，只觉得那无形的担子压得他喘不过气，手指的颤抖怎么也停不下来。

就在这压抑得让人心慌的当口，走廊里突然传来一阵由远及近的、略显急促的脚步声，紧接着，一个大家日夜期盼的、带着旅途风尘却依旧熟悉的声音在门外响起：

“哟，都猫在这儿干嘛呢？开会？我这刚回来就赶上热闹了？”

正是林厂长！

“林厂长？！”

“茂生回来了！”

会议室里所有人，像被按下了开关，“唰”地一下全站了起来！脸上的愁云惨雾瞬间被惊喜和急切冲散。

老书记更是猛地抬起头，佝偻的背都挺直了些，混浊的眼睛里爆发出光彩，手里的半截烟直接摁灭在早已满溢的烟灰缸里。

门被推开，林厂长风尘仆仆地出现在门口。

他穿着那件半旧的深蓝色中山装，肩上挎着个鼓鼓囊囊的旅行包，脸上带着长途奔波后的疲惫，但眼睛很亮，嘴角甚至噙着一丝如释重负的笑意。看到满屋子人齐刷刷盯着他，他愣了一下，随即笑着走进来，顺手把肩上的旅行包“咚”一声放在会议桌空着的一角。

那包里鼓鼓囊囊，似乎塞了不少东西，但在场没一个人有心思去好奇里面装了什么。

所有的目光，所有的注意力，都死死钉在林厂长的脸上、嘴上，等着他吐出关乎厂子生死的第一句话。

“林厂长，你可算回来了！”生产副厂长老刘第一个忍不住，嗓门洪亮，带着急切，“北京那边……夏朵的开业，到底咋样？咱们的地板，没出岔子吧？”

“是啊，林厂长，顺利吗？”

“夏朵……那边怎么说？”

其他人也七嘴八舌地围上来，问题一个接一个，会议室里刚才的死寂被一种焦灼的期待彻底打破。

坐在角落里的年轻女会计，也下意识地攥紧了手里的钢笔。

她刚来厂里不久，就赶上了厂子最艰难的时候，对这位关键时刻总能稳住局面的林厂长，既敬佩又依赖。此刻，她也屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看着林厂长。

老书记没急着开口，只是用力抿了抿干裂的嘴唇，向前走了两步，走到林厂长面前。

林厂长迎上老书记的目光，又环视了一圈周围一张张写满紧张和期待的脸，知道大家最担心的是什么。

他先没提别的，用力点了点头，声音清晰而肯定：

“顺利！非常顺利！”

就这几个字，简直像一颗定心丸，让会议室里几乎凝固的空气瞬间流动起来。不少人明显地松了口气。

“夏朵北京办事处开张，场面很大，来的领导、客人非常多。”林厂长继续介绍道，语气平稳，但带着一种亲眼见证后的笃定，“咱们的地板铺在最重要的展厅里，效果非常好！我亲眼看了，亲手摸了，接缝严密，光泽温润，扎实得很！当场就有好几位领导夸咱们东西做得好，是实打实的老手艺！”

“好！好啊！”老书记终于忍不住，喃喃出声，脸上的皱纹似乎都舒展了些。其他人也纷纷露出笑容，低声议论，气氛明显热络起来。

林厂长看着大家神情缓和，知道初步的安抚起到了作用，他紧跟着就话锋一转：

“但是，老书记，各位，我这次去北京，带回来的消息可不止这么简单!”

他顿了顿，吸引了所有人的注意力：

“咱们的地板一亮相，不光领导夸，当场就有北京王府井百货、西单商场，还有天津、河北来的好几家大采购单位的负责人，围着我和夏朵的张厂长、郑导，详细询问咱们产品的规格、价格、供货能力，意向非常明确，就是想订货！”

“订货？！”

“真的？当场就要？”

会议室里再次响起压抑不住的惊呼，但这次是惊喜的。生产副厂长老刘眼睛瞪得像铜铃：“林厂长，这……这可是大好事！要是真能成，咱们今年就不用光指着夏朵那一单了！”

林厂长点点头：“意向很强，数量也不会小。张厂长和郑导已经答应帮咱们牵线对接，后续具体谈。”

他先把这个最实在、最好理解的好消息抛出来，一下子就稳住大家的心神。

只有老书记从这话里听出了一些端倪，打断了刚要开口说下一条“好消息”的林厂长：“茂生，你等等。你刚才说……‘张厂长和郑导’？哪个张厂长？”