最早是进山打猎的猎户偶然发现，越看越诡异，才上报官府。

好在孟州知府勤勉靠谱，手下官吏也个个务实，没有敷衍了事。这份不起眼的山野异闻，没有被成堆的公文淹没，而真的被递到了州府案前。

官府也曾派人进山查看过数次，可那石墙平平无奇，看不出任何门道。

他们也曾两度派人拆除，可诡异的是，每次拆完没过几日，石墙又会被悄悄重新垒起。

荒山野岭、无主之地，看着也不伤人、不闹事，官府进山一趟人力财力损耗极大，来回折腾数次无果，久而久之，大家也就懒得再白费功夫，任由它搁置在了深山之中。

得知此事，明珠当即决定亲自去一趟。

这一次进山，她刻意没有带谢十七。

连日来的心结未散，她现在根本不敢多看他，更不敢让他寸步不离跟着。

只要他在身边，她的心就乱，判断也会跟着摇摆。

这次是由明恒自然亲自陪同。

当初固州虫灾爆发时，他被灾情、人事、调度缠得分身乏术，根本抽不开身去亲眼看过阵法全貌，一直心存遗憾。

如今孟州这边线索齐全，他断然不会再错过。

精力旺盛、闲不住的沈括听闻要进山查探，立刻吵着要跟去。

明恒看他一副再不折腾就要憋出毛病的样子，干脆一并带上。

一行人轻装简行，迅速进山。

抵达深山石墙所在地的那一刻，明珠一眼扫过，心底瞬间落定。

这里是和固州的阵法一模一样。

布局、石位、走向、暗藏的阵眼气息，完全是同一套手法、一样抽取周围草木的生机来供养那些虫子。

等待时机，让虫卵一起孵化出来，造成这样的蝗灾。

明恒站在石墙前，脸色彻底沉了下来，忍不住一阵无语。

固州、孟州两地相隔三四日路程，虫灾爆发时间却几乎同步，阵法落成时间也高度重合。

这根本不可能是同一伙人能做到的事。

若是单人独行，根本不可能两头奔波、同步布阵，还做得这般滴水不漏、毫无破绽。

再结合猎户所说——两处阵法都是日积月累、慢慢堆砌成型，并非短期突击完工。

答案已然摆在眼前。

不是一伙人在逐一布局，而是有两伙甚至更多的人在同一时间布置而成。

明珠望着眼前冰冷的石阵，心头微微发寒。

若是这个猜想坐实，那就意味着，暗中潜入大盛境内、蓄谋作乱的外族势力，根本不是寥寥数人，而是一股规模不小的队伍。

他们分散潜伏、多点布局，悄无声息在大盛腹地扎根，不动声色搅动各州灾情，动摇民生、瓦解民心。

暗处的风雨，远比他们想象的，还要汹涌可怕。

明珠和明恒对看了一眼，难怪皇伯父叮嘱他们不要自己贸然调查，免得对自己的安全造成威胁。

看来这其中的水远比他们之前想象的要深很多。

明恒叹息的小声对明珠说道，“如今我怕是真的相信你之前说的话了。这天命之人，果真存在。”

其实明恒在明珠算卦被反噬吐血的时候就已经信了。但是兹事体大，不能光靠着空口白牙的说。

他的性子也是素来沉稳的，他自己能信，但是证据呢？

拿不出证据来，他又怎么能让皇伯父去相信呢。

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