这孩子，真的是被谢云澜欺负得太狠了，一点点小事就惶恐不安，习惯性自我归咎。

“别再想以前的糟心事了。”明珠语气温柔又坚定，认真开导他，“人要往前看，你的未来一片开阔，有无限可能，不用困在过去的苦难里。”

说着，她攥紧小拳头，眼底满是护短的怒意，字字铿锵：“你放心，谢云澜那王八蛋从前怎么欺负你，等回京之后，我一定找机会替你讨回来！他让你睡马厩、喂马、挨鞭子，我早晚让他尽数体验一遍！”

谢十七闻心头大震，连忙垂首躬身，语气恭谨又惶恐：“属下不值得郡主这般维护。属下如今过得很好，已然知足。往后属下一定好好听话、好好值守，若有半点做得不好的地方，郡主尽管直责罚便是。”

看着他小心翼翼、诚惶诚恐的模样，明珠心头愈发酸涩。

“放心，我从不会无缘无故责罚自己人。”

明珠笑着上前两步，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，随后伸手，细细摘掉他肩头、衣摆上残留的两根细碎草屑。

指尖轻轻拂过衣料，动作温柔又自然。

摘掉草屑，一身利落玄衣干干净净，衬得他身姿挺拔、眉目清朗，看着总算顺眼多了。

明珠原本还想着，趁机试探一番，问问他若是身份逆转、一朝贵不可，心中所愿为何。

可看着眼前这副满心怯懦、极易惶恐的模样，她终究是压下了心底的念头。

算了，暂且不提。

如今身世一事尚无半点实证，纯属八字没一撇，贸然告知只会徒增波澜。

更何况，谢十七如今对谢家、对谢云澜，藏着根深蒂固的惧怕与阴影。

以他现在的心态，就算真的查证他是谢家正统嫡子，将偌大世家、世子尊位硬生生推到他面前，他怕是也难以承受、无从站稳脚跟。

有些东西，总要等他彻底走出过往阴影、心性足够强大，才有资格去承接。

心绪落定，明珠对着他浅浅扬唇，叮嘱了一句早些歇息，便转身抬步，朝着驿馆院落走去。

看着少女轻快离去的背影，谢十七静静立在原地，迟迟没有动弹。

直到明珠的身影彻底消失在回廊尽头，他才缓缓转过身，背对着清冷月色与马厩灯火。

方才眼底那层脆弱怯懦的水光、小心翼翼的惶恐，尽数褪去，一丝一毫都不复存在。

他慢慢抬起修长的手指，轻轻抚上方才明珠替他拂去草屑、轻轻触碰过的肩头衣料。

指尖落下的位置，还残留着一丝若有若无的暖意，隔着薄薄的玄色衣料，缓缓熨帖在他的肌肤上。

原本紧绷僵硬的唇角，不受控制地缓缓勾起一抹极淡、极浅的弧度，藏在月色阴影里，隐晦又偏执。

她碰他了。

不是疏离，不是厌弃。

她会心疼他的过往，会护着他，会主动靠近他，会温柔替他拂去满身琐碎尘埃。

方才所有的不安、所有的自我怀疑，在此刻尽数烟消云散。

他从前在谢府习得的谦卑退让、刻意卑微，都是伪装给旁人看的皮囊。骨子里的执拗与隐忍，在此刻悄悄翻涌。

他不想只做一个被施舍善意的属下，不想永远只站在她身后一隅，默默仰望。

她这般温柔待他，便是他晦暗人生里唯一的光。

他要牢牢抓住这束光，一点点靠近，一点点扎根在她身边，稳稳守住这份独一无二的偏爱与温柔。

夜色沉沉，少年立于月下，眼底一片清明冷静。

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