九月底的朝堂比入秋时冷了几度。

宣政殿里，晨风从殿门口灌进来，吹得文官们的袍角微微翻动。

凤玄澈坐在龙椅上，目光扫过下面站着的文武百官，在左相沈渊身上停了一瞬。

沈渊告病假已久，今日破天荒地来上朝了，穿着一身深紫色的官服，背比以前佝偻了些，但那股身居高位了几十年的气场还在。

凤玄澈让王德顺把云寄尘的边关求援信当庭念了一遍。

王德顺的声音在空旷的大殿里回荡，念到"大靖朝兵力集结远超常规"那一句的时候，殿内安静了一瞬。

武将班列的几位将领互相交换了眼神，兵部尚书周重山微微向前跨了一步，像是准备开口。

但有人比他快了一步。

沈渊从文官班列里迈出半步，拱手行了一礼，声音不高却清清楚楚地传遍了整座大殿："陛下，臣以为此事尚需谨慎。边关每年秋季都有大靖骑兵例行巡边，今年或许是规模略大了一些，但未必就能断定是意图进攻。若贸然增援，粮草辎重的耗费尚且不说，万一只是虚惊一场，反倒让边关将士白白操劳一场。"

殿内响起一阵低低的附和声。

礼部侍郎赵文清也站了出来："臣附议左相之。山海关天险易守难攻，大靖朝若真要强攻也得掂量自己的分量。若只是因为几张斥候密报就大动干戈地调兵运粮，恐怕才是真的中了对手的疲兵之计。"

凤玄澈靠在椅背上没有说话，目光从赵文清脸上移到沈渊脸上，又从沈渊脸上移到了武将班列那几个将领微微攥紧的拳头上面。

周重山终于站了出来。

他拱手行了一礼，声音比方才闷沉了些："陛下，臣斗胆说一句――左相大人方才所'不过是例行巡边'，但据臣所知，今年大靖在边境的驻军比去年同一时期多了将近三成。其粮草输送的频率也从原本的十日一次变成了六日一次。这些变化不是'规模略大'四个字能盖过去的。若依左相之意按兵不动，万一入冬之前对方真的动了手，山海关若兵力不足援军又远在数百里之外，后果不堪设想。"

沈渊侧过身来看了周重山一眼，语气平和中带着一丝不紧不慢的从容："周大人说得也有道理。但老夫想问一句――若增援了、粮草运了、人到了，大靖那边却只是虚晃一枪、巡了一圈就回去了，这些运出去的粮草和人马该如何处置？再运回来？还是就地屯着等明年春天？这笔账总得先算清楚吧。"

他说"虚晃一枪"四个字的时候声音微微加重了一些，像是在暗示什么。

朝堂上又安静了片刻。

几位中立的老臣捋着胡须交换了眼神，既没有附和沈渊也没有反驳周重山，但那种沉默本身就是一种态度――他们被沈渊那番"劳民伤财"的说法触动了。

大乾朝这几年国库不算宽裕，如果真如左相所只是虚惊一场，那确实会浪费一大笔银子和人力。

凤玄澈坐在上方看着这番你来我往的交锋，面上神色不变，但袖中的手指缓缓攥了一下又松开了。

他以前没看透沈渊的把戏，总觉得他那些"为朝廷节省""不愿劳民伤财"的说辞是真心实意为大乾着想。

如今站在这个位置上看，每一句都透着另一层意思――他在拖延时间，他在给大靖那边创造机会，他在用假设把所有人拖入犹豫的泥潭里。