他生得魁梧粗犷，平日里在军中也是个嗓门大的人，此刻被一个女人当着两国众人的面不咸不淡地堵了回来，脸上火辣辣的，嘴唇翕动了两下想反驳，却被正使贺兰昭在桌子底下按住了手腕。

贺兰昭站起来躬身行了一个大礼，面上带着得体的笑意："皇后娘娘重了。狄副使常年驻守军中，说话不太讲究分寸，若有失礼之处，下官替他向娘娘赔罪。"

云栖梧看了他一眼，语气仍然平和："贺兰大人客气了。贵使远道而来，大乾以礼相待。但礼是相互的，既来朝贺便当守朝贺的规矩，本宫想这个道理不需要人教。"

这话既没把话说死给留了余地，又点明了大靖使团应该守的规矩。

贺兰昭连忙称是，又说了几句场面话把气氛拉了回来。

狄虎则一直低着头没有再开口，只是攥着酒杯的手指骨节微微泛白。

凤玄澈从始至终没有插话，直到贺兰昭落座重新举杯敬酒的时候，他才端起酒杯微微抬了一下作为回应。

但他的目光扫过身边的云栖梧时，眼底深处那点压不住的亮色明显比方才浓了几分。

宴席散了之后，凤玄澈和云栖梧并肩走出承明殿。

夜风带着一丝凉意，宫道两侧的梅花已经开了，丝丝缕缕的香气混在凉风里扑面而来。

王德顺和翠岚远远地跟在后面，识趣地保持着距离。

"皇后，"凤玄澈走了一段路，忽然开口，"你今日那几句话，说得挺好。"

云栖梧偏头看了他一眼，月色下面容轮廓似乎都柔和了几分："怎么？皇上怕本宫说重了得罪使团？"

"朕不怕得罪他们，朕还觉得你替朕省了一桩事。"凤玄澈嗓音带着一丝笑意道，"朕方才也在想怎么回他那一句，你不但替朕说了，甚至比朕亲自说的更好。"

云栖梧没有接这个话茬，只是微微弯了弯嘴角。

她今日说的那句"番邦小丑"确实是她故意挑的措辞――看似轻描淡写，实则每个字都踩在对方的痛处上。

大靖朝使团表面来朝贺，实际想试探虚实，她偏不让他们探到实处，还要让他们知道大乾朝都不是好惹的。

"臣妾只是实话实说。"云栖梧的声音在夜风里听起来比往常松快了一些，"他们的副使既然敢拿云家做话头，就别怪我让他下不来台。"

凤玄澈"嗯"了一声，没有再多问。

两人并肩沿着宫道走了一段，梅花香一阵浓一阵淡地萦绕在身侧。

凤玄澈走了半程忽然侧过头看了她一眼，月色下云栖梧眼睫微垂，嘴角带着一丝尚未完全收拢的弧度。

他心里忽然冒出一个念头：这个女人站在大乾朝皇后这个位置上，果然比任何人都合适。

但他没有把这句话说出口，只是收回了目光继续往前走，步子比方才轻快了几分。

前方的凤仪宫已经在梅树的掩映中露出了灯火晕染的轮廓，廊下的灯笼被晚风吹得轻轻晃动，在青石地上投下一地摇晃的光斑。

云栖梧走到宫门口停下脚步，转身朝他微微颔首："臣妾到了，皇上早些回去歇着，明日还有早朝。"

凤玄澈站在宫门外看着她，应了一声"好"，等她转身进了殿门才转过身往回走。

王德顺连忙跟上来，看到自家陛下走路的时候嘴角带着一丝不易察觉的弧度，在心里默默感慨了一下――自从皇后娘娘开始管事之后，陛下笑得越来越多了。

虽说朝堂上那些糟心事一件没少，但至少在下了朝之后，有人替他把气顺了。

凤玄澈走出老远，还回头望了一眼，凤仪宫的烛火已经晕成一团暖融融的橘黄色。

他收回目光，加快了脚步。

明日早朝还要应对大靖使团的正式朝见，今晚得养足精神才行。_c