冬至宴之后，朝堂上关于"立长"的议论明显消停了不少。

倒不是那些人转了性子，而是冬至宴上凤承乾的表现实在太过抢眼――一个十个月的婴儿精神头好得能跟三四岁的孩子比，谁再拿"体弱"说事，那纯属睁着眼睛说瞎话。

沈渊一党暂时找不到更好的突破口，只好暂且偃旗息鼓。

但沈既白的商业版图在这段时间里却在悄然扩张。

冬至前后，他的"欢宴楼"完成了主体框架的搭建，虽然离完工还差得远，但光是那三层的楼宇结构和气派的门面，已经在京城引起了不小的动静。

更为关键的是，沈既白借着冬至宴前后给各府送节礼的机会，跟不少官员有了明面上的往来。

沈记的节礼做得体面又不扎眼。

给各府的不过是几盒精致的点心、两坛罕见的好酒、数匹江南上好的绢帛，礼单是登记在册的，光明正大走的是皇商正路。

但来往之间混个脸熟，谈几句生意经，一来二去，好些官员已经认识了这位据说背靠皇后的江南首富，偶尔还会约在茶馆聊上几句。

左相府的人很快注意到了这个动向。

沈渊虽然还称病在家，但门下的幕僚和管家们一直在替他留心京城的风吹草动。

冬至节后第五日，管家沈福亲自去了一趟朱雀大街，站在欢宴楼工地对面的茶摊上，端着一碗热茶，不动声色地看了整整一个时辰。

他看到沈既白从工地里走出来，跟一个穿着青布棉袍的中年男人边说边笑――那人他认得，是工部员外郎胡振江。

随后沈既白又跟一个穿绸缎的富态商人聊了几句――那人他也认得，是京城最大的绸缎商陈万全。

再后来，沈既白居然跟一个穿着半旧道袍的瘦高男人并肩走过街口，那人沈福辨认了几次才确认，竟是刑部一个年迈的退职郎中，虽然早已不在实职上，但在京城人脉极广。

沈福在茶摊边站了一个时辰，看完之后默默付了茶钱，转身回了左相府。

当晚，沈既白回到他在京城的府邸，刚在书案前坐下，刘安就推门进来了。

"主子，鱼饵撒下去第六天了，今天果然有人来探底。"刘安压低声音道，"左相府的管家沈福，今儿在欢宴楼对面的茶摊坐了一个时辰，把您跟工部胡员外郎、绸缎商陈万全、还有那位退职的刑部刘郎中见面的经过全看了一遍，末了还跟茶摊老板打听了您常去的地方。"

沈既白靠在椅背上，手里的折扇缓缓展开又合上，嘴角带上一丝了然的弧度："不急，他还会再来。一个时辰只够打听'见了谁'，还不够他琢磨'为什么见'。等他第二次来，就该跟咱们的人搭话了。"

刘安犹豫了一下："主子，左相府的人要是真想拉拢您，怕是会许不少好处，您打算……？"

"许好处就接着。"沈既白把折扇往桌上一丢，整个人靠进椅背里，懒洋洋地道，"他许多少我都接着，但做不做事，那是另一回事。"

刘安听懂了，便不再多问，躬身退了出去。

沈既白一个人坐在灯下，从袖中摸出方才收到的宫里传来的小纸条，展开来扫了一眼。

字条上只有云栖梧写的几个字："冬至宴成，他们下一步该找你了。"

沈既白看完，把纸条凑到烛火上烧了，灰烬落在桌角一只空茶盏里。

他望着那缕细烟散尽，然后从书案底下抽出一张纸，提笔写了一个字――"等"。

第二天傍晚，刘安又来了，这次带了一个确切的消息：沈福派人悄悄打听了沈记商行在京城的分号地址，还让人递了一张帖子到钱掌柜手里，说是"邀沈老板一叙"。

"帖子怎么说？"沈既白正在看欢宴楼的进度表，头也没抬。

"说是在聚贤茶楼设了雅座，请主子明日午后一叙，说是'有些生意上的事想请教沈老板'。"刘安道，"落款是个商号，但账房那边查过了，那商号背后就是左相府的门人。"

沈既白合上账册，把帖子拿过来翻了翻，嘴角的弧度深了几分。

"生意上的事想请教？"他把帖子放下，手指点了点桌面，"行，那就去见见。"

刘安急了："主子，万一他们设了套……"

"设套怕什么？"沈既白站起身走到窗边，推开窗，冬夜的冷风涌进来吹得烛火晃了晃，"我要是连左相府的人都应付不了，还做什么江南首富？再说了，"

他回头冲刘安笑了一下，"我这趟来京城，不就是为了让他们找上门来的么？"

沈既白一点也不担心，堂堂丧尸王，要是连这几个渣渣都收拾不了，他在大乾朝，还混个屁啊！