孟运然闻声，神色一怔。

秦妈妈的话，让他忽然意识到，苏哲今日其实是大可不必来的。

只是，怕他一个人在路上或来了霓裳楼尴尬，方才陪他走了这一遭。

苏哲卸下担子，笑道：“带新人认认路。”

秦妈妈闻，目光落在孟运然身上，上下打量了一番，见他穿的朴素，便笑道：“这是你新招的伙计？倒是生得老实。”

孟运然正在卸冰，听见“伙计”两个字，脸上顿时有些挂不住，面颊火辣辣刺痛，搬冰的手也不由得顿了顿，但也没说什么。

苏哲见状，立刻看着秦妈妈摇摇头，笑道：“妈妈莫要乱说，这是我书院的同窗孟运然，来工坊工读的。日后便是他来替我送冰，妈妈可莫要怠慢了。”

秦妈妈一愣，旋即笑起来，向孟运然福了一福：“原来是孟公子，怪奴家眼拙，方才那话孟公子莫往心里去。”

说着话，便又从荷包里取了些散碎银子来，说是头一回见面，给孟公子买茶吃。

孟运然一时有些无措，紧跟着便急忙向秦妈妈拱了拱手：“多谢妈妈好意。只是苏兄每月已是给了孟某月钱，妈妈这赏钱我实在是不能拿。”

苏哲向着秦妈妈笑着摇了摇头，示意她不必坚持。

秦妈妈见状，便将银子收了回去，笑道：“也罢，孟公子能和苏公子一道工读，可见是个有福的人，日后必定能有个好前程，不怕没这些散碎银子。”

孟运然听得这话，本以为秦妈妈是在讥讽他故意作态，心中有些难受，可当他抬头看去时，却见秦妈妈竟然神色泰然，俨然方才的话不是讥讽，而是肺腑之。

只是，他真不曾想到，秦妈妈竟是如此看重苏哲，笃信苏哲日后的前程，甚至觉得他能跟苏哲一道工读，就是个有福的。

这时候，苏哲见冰都已卸下，便要向秦妈妈告辞。

秦妈妈却是拉住他的袖子，低声音道：“苏公子，柳大家说了，若是你来了，定要留住你见一面。她从得了那金风玉露后，便茶饭不思，新谱了一首曲子，却是谁也不让听，只说要等你来了，先弹给你听听。你这几日一直未来，如今既来了，便上去坐半炷香也是好的。”

话说完，秦妈妈心里唏嘘叹气不已。

苏哲那两句残篇，算是把柳如是的魂给勾走了，日思夜想，茶饭不思。

她是真怕忽然哪一日，她这个最得意的女儿向她提出赎身，让她彻底绝了这棵摇钱树。

苏哲迟疑一下，摇摇头，道：“还请妈妈替我向柳大家赔个不是。今日还要赶回去上课，实在耽搁不得。过些时日我要在楼里宴请几位同窗，到时候一定亲向柳大家赔罪。”

秦妈妈眼睛一亮，道：“当真？那奴家可记下了。你来之前说一声，我给你留最好的雅间，备桌排场酒席，再找姐儿去陪着，保管让你在同窗面前不失体面。”

“那就有劳妈妈了。”苏哲向着秦妈妈拱手道谢，便带着石头和孟运然转身离去。

孟运然跟在苏哲身后，心头却是惊涛骇浪翻涌。

柳大家是什么人，秦淮河上最有名的清倌人，一手琴技出神入化，多少达官贵人一掷千金求见而不得，可她如今得了新曲子，却是要等着先给苏哲听，甚至还主动邀请苏哲见面。

还有这位秦妈妈，霓裳楼的老板，秦淮河上最精明最体面的妈妈，也是有手段的人物，可她在苏哲面前，却像是换了一个人，如此热情，听得他是苏哲招的工读学子，便要给赏钱；听得苏哲要待客，就要给苏哲留最好的雅间，备排场酒席。

想到这里时，他不由得又想到了冯简。

冯简在书院门口拦着自家父亲，说那是他家老仆，生怕人知道他父亲是种田挑粪的，怕人知道他家里穷，怕人瞧不起他。

可脸面这东西，哪里是充出来的，是自己挣出来的。

苏哲在赵家当赘婿时，满书院的人都瞧不起他，说他丢尽了读书人的体面。

苏哲推车卖冰时，郑思齐说他操持贱业，又是丢尽了读书人的体面。

可如今呢？秦妈妈见了苏哲便是笑脸相迎，众星拱月的柳大家等着给他弹琴，霓裳楼雅间和排场酒席说留就留，便是书院里面，山长也是百般青睐。

这些脸面，不是旁人施舍的，是苏哲自己挣出来的。