辞别了朝堂与故人，江砚在归隐之前，还有最后一桩心事要了结。

那便是他这一支笔的归宿。

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这些年，天下人都在好奇：江砚那一支能“一笔定乾坤”的通天神笔，往后究竟会传给谁？

有人说，该传给他的亲传弟子。有人说，该传给当世武艺最高、心力最强的人。也有人说，该由江砚亲自择一个天赋异禀的少年，倾囊相授。甚至私底下，还有不少人眼巴巴地盼着，能得到这一支笔――因为得了它，便等于得到了一份通天彻地的力量。

可江砚最终的决定，却让所有人都大吃了一惊。

他谁都没有传。

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那一日，苏挽不解地问他：“江砚，这一支笔跟了你半生。你就这样把它放下，当真舍得？你不为它寻一个正主吗？”

江砚望着案上那一支静静躺着的秃笔，久久不语。许久，他才缓缓开了口。

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“我想过亲手为它择一个正主。”他缓缓道，“可我思来想去，却总觉得不妥。”

“这一支笔，是历代执笔者血脉意志相承的择主之器。它认的，是一颗心正而能担苍生的心。可人心是这世上最难看透的东西。我纵然自负看得准，万一看走了眼，把它传给了一个我以为心正、实则包藏祸心的人，那岂不是又要酿成一场像墨渊、像卫崇那样的大祸？”

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“再者。”江砚顿了顿，“我若亲手指定了一个传人，那这一支笔的传承，便成了我一个人的意思、一个人的独断。”

“可我这一生最反对的，就是把天下的大事，系于某一个人的独断之上。这一支笔的传承若也由我一个人说了算，那它，和我拼了命去打倒的那个‘家天下’，又有什么分别呢？”

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苏挽听得似懂非懂：“那……你打算怎么办？”

江砚拿起那一支秃笔，走到窗前，望着窗外那渐渐升起的袅袅炊烟，一字一句地说：

“我打算，把它交给时间。”

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“交给时间？”

“对。”江砚点头，“我不指定任何一个传人。我只把以笔护生、以心驭器的那一份道，都写进了《护生》里，传遍了这天下的每一座学堂。”

“我信，只要这一份护生的道，能在这天下一代一代地传诵下去，那么总有一天，会孕育出一个真正心正而能担苍生的人。到那时，这一支沉睡的笔，自会认出那个人――就像当年，它认出我一样。”

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