清水镇的火，烧掉了他的家园，烧白了他的头，烧走了老崔、烧散了无数人。他曾以为，那把火之后，什么都不剩了。

可原来，只要那颗“护人”的心还在，只要还有人肯跟着他，一锄头一锄头地干――

灰烬里，总能，重新长出活的东西来。

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苏挽不知何时，也上了坡顶，静静地，站到了他身边。

两人并肩，望着坡下那一片暖金色的人间烟火，谁也没说话。

“像不像，”苏挽忽然轻声开口，“清水镇？”

江砚一怔，随即，笑了：“像。”

“也不像。”他望着那面“护民守义”的木牌，“清水镇那会儿，我想的，是护住这一方，咱们自己人。”

“如今我想的，是――”他顿了顿，“乱世里，能有更多这样的‘砚坡’。让更多走投无路的人，都能有个，落脚的地方。”

苏挽望着他那张枯槁却沉静的侧脸，眼里，漾起一层柔软的光。

她认得那个眼神。那是一个人，从谷底，重新站起来，并且，知道自己要往哪里走，之后，才有的，沉静。

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可就在这一片暖意里，坡下，忽然响起一阵急促的马蹄声。

云记的一个探子，快马冲进坡口，滚鞍落马，一路奔上高处。

“先生！苏姑娘！”那探子喘得上气不接下气，脸色发白，“北边……北边来的最新消息！”

“朔方的大军，破了雁门之后，没有停！他们一路南下，连破三城，眼看着，就要打到中州边上了！”

“还有――”他咽了口唾沫，声音抖得厉害，“京里传来的信儿：卫崇，他……他借着‘朔方入寇、社稷危殆’的由头，逼着皇上，给了他‘总揽天下兵马’的大权！”

“他……他要‘挟天子、平天下’了！”

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坡顶上，那片暖金色的夕照，仿佛，骤然，冷了下来。

江砚望着北方。

那里，天边的云，黑沉沉地，压了下来，像一头，正朝这一片小小新芽，缓缓张开血口的，巨兽。

外患已至。权臣登顶。天下，要变成一片，更大的火海了。

而他脚下这方，刚刚冒出新芽的砚坡，这一千多号，刚刚喘上一口气的人――

正正好好，处在那场滔天风暴，即将碾过的，路上。

江砚缓缓地，握紧了拳。

他没有慌。

风暴要来，他早就知道。他这两个多月，垦坡、练兵、屯粮、聚人心，为的，不就是，能在这场风暴里，替这些人，撑住一片，不塌的天么？

“来吧。”他望着那压下来的黑云，一字一句，轻声道。

“这一回，我不躲了。”

――卷四乐章三「痛悟」终，启乐章四「重立」。_c