代价还在，一分不少。可他那颗圆熟的心，像一层厚厚的堤，能替他，扛住那代价的一部分冲刷。

这，就是手札里说的，那一重境界――

笔走龙蛇。

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他一直以为，“笔走龙蛇”，是比“自成一体”更强、能造更逆天之物的一重楼。

到了此刻他才懂，“笔走龙蛇”求的，从来不是“强”。

求的是“心”。

是把那颗心，练到能驭得住磅礴笔意的地步；是懂得“少造、藏锋、借力”，把每一笔，都用在最该用的地方，不再靠蛮劲去够那够不着的东西。

在清水镇，他强越这一境，只“触”了一下，就险些丧命；在死谷，他为护老弱，拼着一条命，才勉强踏进去一步，结果落得一夜白头、废笔垂死。

那时他是用命，去“抢”这一境。

而如今，他不抢了。他把心立住、把志立明，这一境，反倒，自自然然，向他，敞开了。

血与悟，一样都没少付。可这一回换来的境界，稳稳地，长在了他的骨血里，再也，抢不走。

―

“先生……”宋衡看着那架水车，又看看安然无恙的江砚，声音都变了，“您这……您这是……”

“我没事。”江砚笑了笑，把秃笔，重新揣好。

他望着坡顶那架转动的水车，望着水流进荒地时，那些流民脸上的、久违的笑。

心里，一片澄明的安宁。

从前他造物，造的是刀、是招、是退敌的机关，每一样，都伴着血、伴着杀、伴着更浓的墨痕。

而今天这一笔，造的是一架水车。它不伤人，不杀敌，只是，把水，送上了坡，让一千多张嘴，能种上地，能活下去。

这一笔的重量，与从前任何一笔，都不同。

它轻。却，稳得，撼不动。

“这才是，这支笔，该有的样子。”江砚在心里，轻声，对那位写下手札的前代执笔者，说道。

―

那一天之后，坡地上，一天一个样。

江砚以那脱胎换骨的笔意，接连造了曲辕犁、翻车、几架春碓。老吴的机关坊虽烧在了清水镇，可老吴的人还在，跟着江砚，把这些器物，一件一件，仿造、铺开。

荒坡，一寸一寸，变成了能下种的田。

流民们看江砚的眼神，也悄悄变了。

从前在明州、在清水镇，人们提起“鬼画师”，眼里多少带着点怕――怕那能一笔造出刀兵、撼动天地的邪门本事。

可在砚坡，他们见着的，是一个给他们造水车、造犁、把河水送上坡的白头先生。孩子们不怕他，反倒爱围着他，眼巴巴地看那支秃笔，又要变出什么稀奇的物件来。

同一支笔，落在护人的事上，连它招来的目光，都不一样了。

而江砚，牢牢守着“少造、藏锋”四个字――凡人力能成的，绝不动笔；非动笔不可的，也只造那济民的、不伤人的东西。

他知道，笔走龙蛇初成，只是又上了一重楼。

楼外的天，还黑着。卫崇在张网，墨渊在养伤，朔方的铁骑，正一步一步，往南边压。

可他站在这重新转起来的水车下，望着渐渐归心的人们，第一次，觉得脚下，有了根。

风暴要来。

可这一回，他不再是那个只能在风暴里，被吹得四处流亡的浮萍了。_c