寨门开了。

流民一批一批进来，山坳很快就住不下了。江砚领着人，往坳外那片撂荒的坡地上，扩营、搭棚、开渠。

千把号人，头一桩要紧事，是水。

坡地高，河在低处，人挑肩扛，一天到晚也浇不了几亩。宋衡愁得直搓手：“照这么下去，就算把地开出来，也赶不上春耕。”

江砚看了半晌那道又陡又长的坡，从怀里，摸出了那支秃笔。

―

他已经很久，没有正经动过笔了。

自谷底那一场“心立则笔生”，他体内的笔意，是回来了，却一直微弱。他也一直没敢多用――一来怕反噬，二来，也是守着“该不该造”的规矩，寻常小事，能用手就用手。

可眼前这道坡，一千多人的活路，压在上头。

这一笔，该落。

江砚闭上眼，先在心里，把那“龙骨水车”的样子，一寸一寸，描了一遍。

水车的构造，他在清水镇的机关坊，跟老吴一块儿，造过、修过、拆过无数遍。链斗怎么咬合，木齿怎么转，水怎么一斗一斗被提上坡――每一处的“理”，他都懂透了。

懂透了，才落得下笔。

―

他咬破指尖，血珠涌上笔尖。心念一动，笔意，顺着那道坡，缓缓铺展开去。

奇异的事，发生了。

从前他造物，笔意是“抽”出去的――像从身上生生剜下一块肉，剜完了，人就空了、垮了、呕血昏睡。

可这一回，那笔意流转，竟像一条早已认得路的溪水，自自然然，淌了出去。他心里那个“护这一千人活下去”的念头有多沉稳，那笔下的力，就有多沉稳。

坡地上，凭空拔起一架又高又长的龙骨水车。链斗咬合，木齿转动，河里的水，被一斗一斗，稳稳地，提上了坡顶，顺着新挖的渠，汩汩地，流进了那片开出来的荒地。

围观的流民，爆发出一阵惊天的欢呼。

而江砚自己，怔在原地。

―

他等着那熟悉的、灭顶般的反噬。

可这一回，反噬来了，却比他预想的，轻得多。

他确实，气血亏了，鬓角，怕是又要添几根白。可他没有呕血，没有昏厥，甚至还能，稳稳地，站着。

那沉重的代价，仿佛，被他此刻这颗沉静、圆熟的心，悄悄地，化解掉了，一小半。

江砚缓缓地，睁开眼，看着自己那只还在滴血的手，又看看坡顶那架转动不休的水车。

他忽然明白了。

他的笔意，脱胎换骨了。

―

不是变得更强。

是变得，更“稳”，更“圆”了。

从前的他，造物靠的是一股劲、一腔血，笔走得急、走得野，所以每一次都伤得重。就像一个刚学写字的孩子，握笔用尽全力，写不了几个字，手就抖、墨就洇。

而如今，经了墨劫，经了废笔，经了“心立则笔生”的彻悟――他这一笔，是从一颗立稳了的、宽阔了的心里，自然流出来的。

不急，不野，不贪。

懂多少，造多少；心稳几分，笔就稳几分。