江砚握着那把刀，握了很久。

久到石根都忍不住，嘶声催道：“先生！捅啊！你捅啊！”

江砚，却缓缓地，把手，松开了。

“当啷”一声。

那把短刀，落回了泥地里。

罗十三猛地睁眼，难以置信地，望着江砚。

“哥……你……”

“我不杀你。”江砚说。

―

“为什么？！”

石根疯了一样冲上前，一把揪住江砚的衣襟，泪水糊了满脸：“他害死了俺婆娘！俺娃！害死了几百口人！你凭什么不杀他？！你凭什么替他们，做这个主？！”

“我没替他们做主。”

江砚没有推开他，任他揪着，一字一句道：“石根，你说得对。这血债，不是我的，是死去那几百口人的。这债，我替不了，也赦不了。”

“正因为赦不了，”他望着石根，“我才更不能，让他，一死了之。”

石根一愣。

“你想想。”江砚的声音很沉，“他跪在这儿，求我捅死他。为什么？因为死，对他来说，是最轻省的。一刀下去，他这一路上夜夜不敢闭眼的煎熬，就到头了，干干净净，一了百了。”

“死，是他给自己求的解脱。”

“可你婆娘、你娃、清水镇死的那些人――他们能解脱吗？他们回得来吗？”

石根的手，一点一点，松了。

―

“我要他活着。”江砚一字一顿。

“活着，记着清水镇那场火。活着，记着他害死的每一个人。活着，替那些死去的人，一天一天地，把这条命，还回来。”

“他不是欠我一条命。”江砚俯身，一把揪住罗十三的衣领，把他从泥里拎起来，逼着他，直视自己的眼睛，“他欠的是几百条命。一死，还得清吗？！”

“还不清！”

“所以你得给我活着！”江砚的声音，陡然拔高，那是他这一路上，从未有过的、压抑到极致的痛与怒，“罗十三！你想死？没那么便宜！你给我睁着眼，好好活着，把你欠下的债，用你的下半辈子，一寸一寸，给我赎回来！”

“你要是死了――”

他松开手，罗十三重重跌回泥里。

“――你就是个逃债的孬种。连你嘴里那句‘对不起’，都是假的。”

―

罗十三整个人，僵在那里。

他求了一路的死，被江砚，一句话，堵了回来。

他这才明白，原来，活着，比死，难千百倍。

死，是闭上眼，什么都不用面对了。活着，是要睁着眼，日日夜夜，面对自己亲手酿下的血，面对石根这样一双双恨他入骨的眼，面对那个曾把后背交给他、如今白了头的兄弟――

用余下的每一天，去还，一笔永远也还不清的债。

这才是，真正的刑罚。

“俺……”罗十三嘴唇哆嗦着，眼泪，大颗大颗砸在泥里，“俺……赎不清……”

“赎不清，也得赎。”江砚背过身，声音疲惫得像是耗尽了力气，“这是你欠他们的。也是，你欠你自己的。”

―

石根怔怔地站着。

他还是恨。这恨，一辈子也消不了。