没有一个人，在这至暗里，只顾着自己活命。

她们都在，用自己的方式，护着那个，叫“清水镇”的念想，护着那些，失散的、却仍是一家人的，弟兄。

江砚忽然，红了眼眶。

废了笔的这些日子，他一直被一个念头，啃噬着――他护不住了。家园没了，弟兄散了，他这个“江先生”，成了个，连自己都护不住的废人。

可此刻他才发现，他护过的人，并没有，因为他的“废”，就散了心。

云栀，用商网，替他，护着失散的弟兄。谢蘅，冒着杀头的险，替他，传递着军机。那批老弱，把他从死谷里，抬了出来。苏挽，豁出命，把他，从乱世里，找了回来。

他护过这些人。如今，这些人，又反过来，护着他，护着那个，叫“清水镇”的念想。

原来，他立下的“护民为基”，从来，不是他一个人，在护这些人。

是，这些人，和他，在互相，护着。

“好。”江砚抹了一把眼角，握紧了拳，眼里那点久违的光，又亮了几分，“都还活着。都没放弃。”

“那就够了。”

―

苏挽望着江砚，也露出了，这些日子来，第一个，真正的笑。

“失散，不是失去。”她轻声道，“只要大家都还活着，都还，心向着一处――”

“咱们，就还能，聚回来。”

那伙计见两人神色，便也，鼓起了劲：“江先生，苏姑娘，赵铁山老爷子和宋先生的营寨，俺知道在哪儿。东家也一直，跟那边，有商道暗线联络。”

“您二位若是，要去营寨，俺这就，给您带路。”

江砚和苏挽对视一眼，都从对方眼里，看到了同一个决定。

是时候了。

是时候，把这些被墨劫打散的人，一个一个，重新，聚拢起来了。

是时候，从这片焦土与谷底，重新，站起来了。

“走。”江砚撑着那副枯槁的身子，站了起来，目光，望向那处营寨的方向，“去寻赵叔他们。”

“咱们清水镇的人，”他一字一句，“该，重新，聚到一块儿了。”

这一刻，江砚那因“废人之惧”而蒙尘的眼睛里，重新，有了光。

他想明白了一件事――他护过的人心，没有散。只要这人心还在，那座叫“清水镇”的乐土，便没有，真正死去。它，只是，暂时，散落在了，这破碎山河的，各个角落。

而他要做的，是把这些散落的火种，重新，聚起来，重新，燃成，一片，照亮乱世的，光。

谷底的至暗里，那些失散的、却不曾熄灭的微光，正循着一条条商道暗线，循着一个共同的念想，朝着彼此，重新，靠拢。_c