据点一日大过一日，吃饭的嘴，也一日多过一日。

百十号流民安置下来，又陆陆续续有人投奔，眼看着就要奔着上千人去。这么多张嘴，光靠镇上那点田产、那点存粮，绝撑不住。

撑住这副重担的，是云栀。

“砚生，你只管练你的兵、造你的器，钱粮这一摊，奴家包了。”云栀把一卷账册往桌上一拍，眼里是商家女特有的精光，“奴家把云记在中州的几条商路，往清水镇这边匀了大半。盐、铁、粮、布，源源不断地往这儿运。”

“乱世里，最值钱的不是金银，是能换命的粮和铁。”她拨着算盘，噼啪作响，“奴家用江南的丝绸、瓷器，去换北边的粮；用这汝水的鱼盐，去换西边的铁。一来一回，据点不但养得起这些人，还能攒下家底。”

“这买卖，可不好做。”她顿了顿，神色认真起来，“乱世的路上，到处是关卡、乱兵、剪径的强人。一趟粮走下来，要打点多少官面、要避开多少刀口，奴家心里都有本账。”

“所以奴家走商，从不走独路。”她道，“每条粮道，奴家都备着两条暗线、三处歇脚的庄子。这一条断了，那一条顶上，断不教据点的粮，有一日接不上。”

江砚听着，越发明白――云栀这一身的商道本事，在这乱世里，比千军万马还难得。

江砚看着她把一团乱麻似的钱粮，理得井井有条，心里又是佩服，又是感念。

“云栀，”他由衷道，“没有你，这据点立不起来。”

“那是。”云栀得意地扬扬下巴，随即又笑，“不过――奴家图的，可不止是替你管账。”

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“商路通了，消息也就通了。”云栀压低声音，神色一正，“奴家这些跑商的伙计、脚夫、牙人，走南闯北，眼睛耳朵最尖。卫家、噬墨、官府，哪里调了兵、哪里换了人、哪里起了风声――奴家的人，都能替你探回来。”

她从袖中抽出几张密报，一一摊开。

“这是这半月，奴家替你拢的消息。”她指着一张，“卫崇在朝里压下了苏家的案子，可裴中丞没死心，正暗中串联几位清流，等机会再翻案。”

又一张：“噬墨一脉那个枯瘦掌教，自明州被你以心御笔伤了之后，销声匿迹了一阵，近来又有人在中州一带，闻见过那股子腥冷的味道。他没死，在养伤，也在等机会。”

最后一张，云栀的神色凝重起来。

“还有这个。”她指着上头一行字，“卫家旁支的人马，这两个月，频频在汝阳一带打探‘清水镇’的虚实。明面上是查海捕的钦犯，可奴家瞧着……不大对劲。”

“他们打探的，不是你一个人。”云栀盯着江砚，一字一句，“是整个据点的虚实――多少人、多少粮、防务布在哪儿。”

江砚的眼神，沉了下来。

“他们在摸底。”他缓缓道，“摸清了底，就该动手了。”

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“所以奴家说，”云栀收起密报，正色道，“这据点立得起来，光有粮、有兵、有人心，还不够。得有眼睛。”

“奴家这张商网，就是你伸出去的眼睛。”她望着江砚，眼里是十成十的认真，“卫崇要动手，奴家保证，在他的刀离这镇子还有三百里的时候，就替你探得清清楚楚。”

“你护着这一镇人，”她轻声道，“奴家，替你看着身后的天。”