噬墨掌教退了，卫家的人，却没给他们喘息的工夫。

天刚蒙蒙亮，城南码头四周，便响起了密集而沉闷的脚步声。

石牧带着伤，卷土重来。胡掌柜的集珍斋人马，也从另一头堵了过来。大宗、旁支，这一回，竟难得地“合”到了一处――他们都清楚，鬼画师重伤、噬墨新退，正是抢笔的绝佳时机。

“江砚动不了了。”苏挽一剑挽了个剑花，挡在货栈门口，肩上的伤渗着血，眼神却厉如刀锋，“罗十三，背着他，护着证据。云栀，你的船呢？”

“后渠的乌篷船，早备好了！”云栀脸色发白，却异常镇定，她展开那卷谢蘅“漏”来的布防图，指尖飞快地划过，“走这条暗渠，卫家今早的暗桩，刚好空了一段――是谢蘅替咱们留的路！只要上了船，顺水下汝阳，他们追不上！”

“可这一段，”她抬眼，望向那片正在合拢的人潮，“得有人，替咱们挡住追兵。”

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“我来。”罗十三把江砚交给两个家丁，反手抽出断水刀。

“你背江砚！”苏挽断喝。

“你肩上的伤都裂了，拿什么挡？”罗十三瞪她，眼眶通红，“江砚为护咱们，把命都快搭进去了。这一回，该爷们儿挡在前头了！”

他不由分说，把断水刀往地上一顿，咧出一个比哭还难看的笑。

“都听着！”他朝那十几个云记家丁吼，“护着江先生和那只匣子，先上船！这儿，有爷们儿罗十三顶着！”

“弟，”他回头，望了一眼昏迷中的江砚，声音忽然低了下去，“你说过，天塌了仨人一块儿扛。”

“今儿这半边天，哥替你扛。”

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那一战，惨烈。

罗十三一杆断水刀，死死封住通往后渠的唯一隘口。苏挽虽带着伤，剑势却凛冽如风，与他一前一后，把扑上来的死士，一个个逼退、斩落。

那隘口窄，一次只容两三人通过。罗十三便把这“窄”用到了极致――他不退半步，断水刀舞成一道泼水不进的光幕，谁冲上来，便招呼谁。死士的刀划开他的胳膊、剌过他的腿，他像不知疼似的，只是吼着、劈着、骂着。

“来啊！”他满脸是血，咧着嘴狞笑，活像一头被逼到绝路的孤狼，“爷们儿今儿就钉在这儿了！想过去？踩着爷们儿的尸首过！”

苏挽与他背靠着背。她那只还能动的右手持剑，左臂软软垂着，每一剑递出，肩上的旧伤就迸裂一分，可她咬死了牙关，硬是没让一个死士越过那道隘口半步。

一刚一烈，两个人，把整座桥头，生生焊成了一堵墙。

云栀指挥着家丁，半架半抬地护着江砚，沿暗渠退向那条乌篷船。她一边退，一边把云记货栈里囤的火油、滚木，一桶桶、一根根，顺着渠沟泼下、滚下，迟滞追兵――商家女不会武，可她比谁都懂，怎么用这些“死物”，替活人，争出一条生路。

代价是惨重的。

两个家丁，倒在了隘口。罗十三肩背中了一刀，血染透了半边衣衫，却死死咬牙不退。苏挽左肩的旧伤彻底迸裂，半条手臂都抬不起来。

混乱中，石牧抓住空隙，一道血色拓痕直取被家丁护着的江砚――