“砚生师傅，你如今名动明州，看似风光。可你比谁都清楚――你是一块人人想咬的肥肉。卫氏、豪商、邪派……盯着你的豺狼数不胜数。你孤身一人，护得住几时？”

“可你若肯归附卫家――”谢蘅道，“卫家根基深厚，权倾朝野。有卫家庇护，这天下再没人敢动你分毫。”

“你那支笔，”她意味深长，“也能有真正施展的地方。”

这是招揽，也是试探。

江砚迎着谢蘅的目光，看了许久。他没急着答，反倒拈起棋盘上一枚白子，在指间慢慢转着。

―

“谢先生，”江砚缓缓开口，“我若归附卫家，卫家会拿我这支笔，去做什么？”

谢蘅一顿。

“去造卫家想要的东西。”她道。

“卫家想要什么？”江砚追问，一字一句，“权？利？还是――”

那枚白子，在他指间停住了。他盯着谢蘅。

“一座靠构陷忠良、伪造罪证、吞噬精血堆起来的江山？”

谢蘅的瞳孔骤然收缩。

江砚这一句，像一把刀，捅破了她心里那层一直不敢深想的窗户纸。

构陷忠良。伪造罪证。

她想起今日百工会上，石牧那件吞噬精血、冰冷僵硬的“摹刻”古玉；想起江砚那朵干净、鲜活的红梅。她还想起卫家这些年那些见不得光的事――那些她从小听着、却从不敢追问的事。

“你……”谢蘅的声音，第一次有了一丝不稳。

―

江砚把那枚白子轻轻搁回棋盘。

“谢先生，”他没有得理不饶人。他看着这个清冷锐利、却在这一刻露出动摇的女子，缓缓道，“我看得出，你是个聪明人。”

“聪明人，心里都有一杆秤。”

“卫家的摹刻，吞噬精血造死物；卫家的手段，构陷忠良谋兵权。而我这支笔，造的是活物，护的是生民。”

“这两条路，哪一条是正，哪一条是邪――你自己，掂量得出来。”

谢蘅没有回答。

她只是静静望着江砚，那双清冷的眼睛里，翻涌着一种说不清的东西。她伸手扶了一下窗棂，指尖却在那冰凉的木头上，微微地抖。

良久，她转身，没入夜色。

临走，只留下一句飘忽的话。

“砚生师傅，你的话，谢某记下了。”

“可有些事，”她的声音里藏着一丝连她自己都听得出的苦涩，“不是对与错那么简单。”

“我，是卫家的人。”

夜色吞没了她的背影。

―

江砚望着她离去的方向，沉默良久。

他知道，他在谢蘅心里种下了一颗怀疑的种子。那颗种子会不会发芽，他不知道。

他重新坐回棋枰前，却半晌没落下一子。

窗外，明州的灯火烈得烫眼。江砚看着那满城繁华，没来由地打了个寒噤。

火烧得越旺，底下的柴，烧得越急。

他这把火，已经烧起来了。_c