“清谈。”江砚冷笑。

请他过府，住人家的宅子，吃人家的米，从此这条命、这支笔，就都攥在别人手心里了。这是要把他连人带笔，温温柔柔地，圈进笼子。

他提笔，在帖子背面，回了八个字：“云游之人，闲云野鹤。”

婉拒得滴水不漏，谁也挑不出错。

可送走那文士，江砚的眉头，却锁得更紧了。

那个“卫”字，像一根针，扎在他心上――卫家的手，已经明晃晃地，伸到他面前来了。

―

“弟，”罗十三把门一闩，回身抹了把汗，“这日子没法过了！咱才露一手就这般招祸，要是把你那本事全亮出来――”

“那就不是招祸了。”江砚坐在窗边，望着楼下熙攘的人潮，“是找死。”

他来明州，本想藏身众匠，露而不全露。可谢蘅那道“活物”的局，石牧那场踢馆的比技，一步一步，把他逼到了非露不可的绝路。

露了，便坐实身份；不露，便堕了正笔的志气。

他选了那条更凶险、却更不肯弯的路。

“那现在咋办？”罗十三急道，“满城都知道你是鬼画师了。卫氏、噬墨，能放过你？”

江砚沉默良久，忽然笑了一下。

“藏不住，就不藏了。”他轻声道，“将计就计。”

豺狼的眼睛全钉在明州这个“鬼画师”身上，清水镇就安全了，苏挽也能借这片混水悄悄行事。至于他自己――站在风口浪尖，反倒看得清，谁是敌，谁是友。

“这明州，是块最大的棋盘。”江砚握紧了笔，“我偏要在上头，下一盘他们谁也没料到的棋。”

罗十三听得半懂不懂，只觉得自家弟弟眼里那点光，又活过来了。

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入夜，客栈渐渐静了。

罗十三守了一天，趴在桌上打起了呼噜。

江砚却没睡。他独自坐在窗边，就着一盏孤灯，把这几日的来客在心里一个一个过。

云记那位女东家，云栀，替他挡掉了大半拜帖，那份热心太真，真得叫他心里发虚。

卫家那位旁支才女，谢蘅，自那枝红梅后，看他的眼神变了――那双清冷的眼里，似乎裂开了一道，连她自己都未必察觉的缝。

可江砚握着那支秃笔，心里翻来覆去惦记的，却是另一个还没露面的人。

苏挽。

她约他在明州汇合。算着日子，早该到了。

“快了。”他对着窗外的夜色，轻声道。

夜风穿过窗棂，吹得那盏孤灯猛地一跳，险些灭了。

江砚抬手，护住那点将熄的火苗。

不知怎的，护着那点火的手，竟微微抖了一下。

他推开窗，望向北边。

长街空荡，夜色沉沉，什么也没有。

可他心口，没来由地，揪紧了。_c