“末将断后。”宁孤城说。

四个字，没有多余的废话。

曹定疆张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵了一团棉花。

宁孤城是他一手提拔起来的猛将，从百夫长一路做到虎豹骑统领，跟着他打了大大小小上百场仗，从没皱过一下眉头。

现在，他要留下断后。

而断后，在这种局面下，意味着什么，不而喻。

“孤城……”曹定疆声音发涩。

宁孤城却没等他说完，已经调转马头，面向越来越近的汉军洪流。

他高举手中长刀，朝身后那几百名自愿留下的死士吼道：

“弟兄们！随我杀！”

“杀——！！！”

数百声怒吼汇成一股，竟硬生生盖过了张翼德军的喊杀声。

宁孤城一马当先，冲入敌阵。

长刀挥舞，每一刀都带着决绝的死意。

他砍倒第一个冲上来的汉军骑兵，砍倒第二个，第三个……血雾喷溅，溅了他满头满脸，混着泥浆和汗水往下淌，模糊了视线，他却连眼都不眨一下。

张翼德挺矛迎上。

两马相交，刀矛相击，火星四溅。

宁孤城的虎口被震裂，鲜血顺着刀柄往下淌，他却咬紧牙关，反手又是一刀。

张翼德侧身躲过，蛇矛顺势刺出，宁孤城堪堪格开，两人错马而过。

“好汉子！”张翼德赞了一声，调转马头再战。

宁孤城却没回头，他不是要跟张翼德单挑，他只是要拖住这支追兵，能拖一刻是一刻。

“杀！杀！杀！”

他嘶吼着，带着那几百死士，如同飞蛾扑火般，一头扎进数倍于己的汉军阵中。

血肉横飞。

惨叫声、怒吼声、兵器碰撞声，混成一片。

曹定疆没敢回头。

他带着仅剩的几千残兵，拼命往前跑，泥浆溅得满脸都是，眼睛都睁不开，只听见身后那喊杀声越来越远，越来越模糊……

半柱香后，喊杀声彻底消失了。

曹定疆勒住马，回头望去。

远处，尘土渐渐散去。

宁孤城的旗帜，不见了。

那几百死士，连同他的大将，都留在了那片沼泽与密林之间，永远地，留在了那里。

曹定疆的喉结滚动了一下。

他想说什么，嘴唇却只是翕动了两下，最终化作一声几不可闻的叹息。

“走。”

他转回头，声音沙哑得几乎听不清。

“继续走。”

残兵败将们拖着疲惫的身躯，继续在泥泞中艰难跋涉。

天色渐暗。

夕阳把沼泽染成一片诡异的血红色，水面上浮着的腐草和枯枝，在余晖里拖出长长的影子，像一只只伸向他们的鬼手。

曹定疆不知道自己还能撑多久。

他只知道，必须在天黑前穿过这片沼泽，否则……

他不敢想。

与此同时。

华容道东侧，一片长满芦苇的浅水滩涂里。

张辽趴在泥水中，只露出半个脑袋和一双眼睛。

他身上的铠甲早就卸了，换了一身跟泥浆颜色差不多的灰褐色短褐，脸上涂着黑泥，几乎与周围的环境融为一体。

在他身后，三千精兵同样伏在泥水里，鸦雀无声。

这些人，大多是原大雍的降卒，对这片沼泽地形了如指掌。

陆怀瑾把他们交给张辽，让他抄小路绕到曹定疆前方，设下最后一道埋伏。

远处，隐隐约约的，传来马蹄声和人声。

张辽眯起眼睛，透过芦苇丛的缝隙望去。

夕阳最后一缕余光里，一面破破烂烂的“曹”字大旗，正从西边沼泽深处缓缓出现。

旗下，是一群狼狈不堪、盔歪甲斜的骑兵，连队形都散了，三三两两地在泥水里挪动。

曹定疆。

来了。

张辽缓缓吐出一口浊气，嘴角勾起一丝几不可见的弧度。

他转过头，对趴在身边的副将压低声音道：

“汉王有令——”

他顿了顿，目光锁定那面越来越近的破旗，声音像毒蛇吐信：

“生擒曹定疆者，封侯。”

泥水无声地漫过他的下巴。

芦苇在晚风里轻轻摇曳，发出沙沙的细响。

曹定疆的残部，还在向这边挪动。

浑然不知。

猎人的弓，已经拉满。