段怀远将手搁在窗沿上。

“他没得选，只能亲自动刀。”

段青南一下子明白了。

“父王要让陛下自己杀了李崇义？”

“不用我们逼，他自己会动手。”

段怀远看了一眼睡熟的圆圆，声音更低了。

“李崇义知道的事太多了，他活一天，那位就多睡不安稳一天。”

“我们不必追击。”

“等着就行。”

段青南攥了攥拳头，半晌点了头。

“儿臣明白了。”

“去歇着吧，明日朝堂上有好戏看。”

段怀远收回目光。

圆圆在软榻上翻了个身，抱着小金子嘟囔了一句梦话。

“圆圆的蟹黄包……不给你吃……”

段怀远弯腰将被角又掖了一道。

子时过半，李崇义被两个太监架进了御书房。

他的膝盖磕在门槛上差点栽了个跟头，开裂的嘴角还挂着擦不干净的血渍，跪在御案前的时候，两条腿止不住地打颤。

皇帝坐在龙椅上，面前摊着折子和供词。

“朕给过你机会。”

李崇义额头贴着地砖。

“陛下……臣，臣是受人蒙蔽……”

“蒙蔽？”

皇帝将折子丢到他面前。

“周彪是你表弟，三千甲士你养的，调兵令盖你的印，你告诉朕，谁蒙蔽了你？”

李崇义趴在地上，说不出一个字。

皇帝看他抖了一会儿，声音降了下去。

“朕给你选。”

他从御案抽屉里取出一面调兵令，搁在桌面上。

“你认了这桩罪，一个人扛下来，李家上下可以保全。”

李崇义的脑袋在地砖上磕了两声。

“陛下饶命！臣有八十岁老母……”

“你认罪伏法，老母不必连坐。”

皇帝的声音冷到骨头里。

“你要是不肯，就连你那八十岁的老母一道办。”

“私蓄甲士，图谋不轨，按大楚律，满门抄斩。”

磕头的声音停了。

李崇义趴在地上，肩膀一耸一耸地抖了好长一阵，终于从嗓子眼里挤出来一个字。

“……臣，领旨。”

“……臣，领旨。”

两个太监一左一右拽着他的胳膊拖了出去，脚在门槛上又绊了一下，这回没站起来。

天牢的铁门在他身后落下重锁。

李崇义靠着冰冷的石墙坐在潮湿的稻草上，盯着头顶一方巴掌大的天窗看了很久。

窗外露出一颗星。

他笑了一声。

没有声响。

天亮的时候，狱卒端着饭盆推开牢门，看见李崇义歪倒在墙角，嘴角的血已经干了，舌头咬断了大半截。

兵部侍郎李崇义，畏罪自尽于天牢。

消息在早朝前传进了六部衙门，兵部上下大换血，三十余名与李崇义有牵连的官员被停职待查。

朝堂上鸦雀无声，文武百官低着头，没一个人敢多看龙椅上那位一眼。

段怀远站在武将首列，面上什么表情都没有。

圆圆在暖阁里刚醒，捧着一碗热粥，小金子趴在她膝盖上打呼噜。

“苏红姐姐，爹爹呢？”

“王爷上朝去了，吩咐小姐先吃早饭。”

圆圆吸溜了一口粥，忽然歪头。

那个坏兵部没了，宫里的臭味少了一点点呢。

她又喝了一口。

可是大老鼠身上的死气比昨天又浓了一丢丢，好臭好臭。