祭车驶出楚家大门时，天色仍旧昏沉。

黑云压在青阳城上空，像一块沉重的铁幕。远处葬神渊方向，黑雾越发浓郁，隐隐能听见骨头摩擦般的声音，令人头皮发麻。

街道两旁，早已站满了人。

青阳城的百姓不敢靠得太近，只敢隔着数丈远围观。有人缩着脖子，有人低声议论，也有人双手合十，嘴里念着保佑。

祭车从长街中央缓缓驶过。

车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

楚寒坐在黑木囚车里，双手双脚都被铁链锁住。铁环冰冷，勒进皮肉，每一次祭车颠簸，都会磨出新的血痕。

可他没有低头。

他的背依旧挺得很直。

仿佛此刻坐着的不是囚车，而是他最后一点尊严。

“那就是楚家的祭品？”

“好像是楚寒吧，那个天生废骨的少主。”

“少主？楚家现在还有人认他这个少主吗？”

“也是，废骨一个，活着也是浪费粮食。拿去祭渊，至少还能救全城。”

“话也不能这么说，毕竟才十七岁。”

“十七岁又怎样？他不去，难道让我们儿子去？”

议论声从四面八方传来。

有怜悯。

有嘲讽。

更多的是庆幸。

楚寒听得很清楚。

他原本以为，被亲族推出去送死，已经是世间最冷的事。

可现在他才明白，旁人的冷漠同样能杀人。

只要死的不是自己，所有人都能很快接受。

甚至觉得理所当然。

祭车经过东街时，街边一户人家的窗缝里，探出一个小女孩的脸。

小女孩大概七八岁，眼神干净，手里还攥着半块没吃完的饼。

她看着囚车里的楚寒，小声问身后的妇人：“娘，他为什么被锁着？”

妇人脸色一变，连忙把她拽了回去。

“别看！”

窗户砰的一声关上。

楚寒收回目光，嘴角扯出一丝淡淡的笑。

原来连看一眼祭品，都是不吉利的事。

祭车后方，楚天阳骑着一匹黑马，不紧不慢地跟着。

他身穿锦衣，腰间佩剑，神情轻松得像是出城踏青。

街道两旁不少楚家旁系子弟看见他，都露出讨好之色。

“天阳少爷。”

“天阳少爷以后就是楚家少主了吧？”

“楚家年轻一辈，果然还是天阳少爷最有前途。”

这些话传入楚天阳耳中，让他的笑意更浓了几分。

他抬头看向囚车中的楚寒。

曾经，楚寒才是楚家少主。

哪怕他是废骨，哪怕所有人都知道他没有未来，可只要楚凌山留下的名分还在，楚寒就压在他头上。

现在好了。

楚寒一死，少主之位便再无阻碍。

想到这里，楚天阳心情极好。

他策马靠近祭车，低声笑道：“楚寒，看见没有？没有人在乎你死不死。”

楚寒没有理他。

楚天阳也不恼，继续说道：“你活着的时候，他们叫你废骨。你死了以后，他们会说你为青阳城献身。”

“你说可不可笑？”

楚寒终于抬眼看他。

“你最好一直这么笑。”

楚天阳挑眉：“怎么？还惦记着回来讨债？”

他凑近了些，声音压低。

“别做梦了。葬神渊里连骨头都不会给你剩下。”

楚寒看着他，一字一句道：“只要我还剩一根骨头，就会爬回来。”

楚天阳脸上的笑容微微一僵。

不知为何，他被楚寒这一眼看得有些不舒服。

那不是一个将死之人该有的眼神。

太冷。

也太狠。

楚天阳正要开口，前方人群忽然一阵骚动。

“让开！”

“有人冲出来了！”

一道壮实的身影撞开人群，跌跌撞撞地冲向祭车。

“寒哥！”

听见这道声音，楚寒的眼神终于变了。

那人满脸焦急，衣衫凌乱，眼睛通红，正是赵铁山。

楚家旁系子弟。

也是楚寒在楚家唯一的朋友。

赵铁山天赋普通，性子却直。以前楚寒被人欺辱，旁人都躲得远远的，只有他敢站出来。

哪怕每次都被一起打。

他还是会来。

就像现在。

明知道拦不住祭车，他还是来了。

赵铁山冲到祭车前，伸手就去扯车门上的铁锁。

“放开寒哥！”

“他不是祭品！你们凭什么让他去死？”

押车护卫脸色一沉，拔刀喝道：“滚开！”

赵铁山不退，反而死死抓住铁锁。

“按照旧例，祭品要抽签！你们抽签了吗？”

“你们就是怕楚天阳去死，所以让寒哥替他！”

此话一出，街道两旁顿时响起一片低哗。

不少人下意识看向楚天阳。

楚天阳脸上的笑容彻底消失。

“赵铁山。”

他缓缓翻身下马。

“一个旁系贱种，也敢污蔑我？”

赵铁山回头瞪着他，咬牙道：“我有没有污蔑，你心里清楚！”

楚天阳眼中寒光一闪。

下一刻，他身形一动，瞬间出现在赵铁山面前。

砰！

一脚踹出。

赵铁山整个人倒飞出去，重重砸在路边摊架上。

木架碎裂，杂物滚了一地。

“铁山！”

楚寒猛地站起，铁链被扯得哗啦作响。

赵铁山挣扎着想爬起来，可刚撑起半个身子，便又喷出一口血。

楚天阳走过去，居高临下地看着他。

“你算什么东西，也配管楚家的事？”

赵铁山满嘴是血，却还是死死盯着他。

“楚天阳，你就是怕死。”