王铮回到养殖场已是深夜。
半山腰石窟里的虫晶灯还亮着，姜小渔坐在石窟门口的碎石堆上，手里攥着灵鹤玉符。她看见王铮从山下走上来，站起来叫了声师尊。王铮点了点头，把从毒蚣族身上扒下来的几件斗篷递给她。
“找几个弟子，把这些斗篷拆了。布料是毒沼区特有的虫丝织的，看看能不能仿。”姜小渔接过斗篷应了一声，转身往山下库房走去。
王铮走进石窟。海龙靠在他惯常待的那面石壁上，龙瞳半睁半闭。敖苍坐在洞口，龙骨长枪横放膝上，正拿一块磨刀石慢慢磨枪尖。曲尧还没睡，老花镜搁在鼻梁上，就着虫晶灯的光在批注她那本灵噬道手记。赵平蹲在角落里，面前摊着一堆从毒蚣族尸体上拆下来的甲壳碎片，正拿一块对着无色火的余光看纹理。
“人呢。”海龙睁开眼。
“四个。两个合体初期，两个化神期。都死了。”王铮在石台边上坐下来，把混天棒缩小了搁在脚边，从腰间解下水囊灌了一口。水是凉的，从喉咙一路凉到胃里。
“问出什么了。”
“母巢。”王铮放下水囊，“毒蚣族在替母巢做事。不止毒蚣族——听那个领头的口气，母巢在南泷大陆撒了一张不小的网。他们在桐庐城坊市里放虫晶当饵，专门钓身上带着虫族气息的散修。谁翻过虫晶，手上沾了毒液痕迹，毒蚣族的幼虫就能隔着半条街闻出来。我跟他们周旋了几天，今天出城把他们引到北边荒原上，一次性全收拾了。”
他把从毒蚣族尸体上搜出来的东西一件一件摆在石台上。暗绿色的毒晶、虫皮地图、两瓶封在虫蜡里的毒液原液、一小袋虫晶碎片。虫皮地图摊开来，上面标注了毒沼区外围十几处暗哨的位置，有三处被朱砂笔圈了圈。
曲尧把老花镜推到额头上，拿起一瓶毒液原液对着虫晶灯的光看了看。液体呈深绿色，黏稠度很高，晃一下瓶身液面半天才恢复平静。她把蜡封上的符文凑近了端详片刻，眉头微微皱起。“这个符文不是毒蚣族的。毒蚣族的虫族文字我在手记里见过几例，笔画没这么复杂。这个更像是魂族的符文变体。”
“魂族？”王铮把目光从地图上移开。
“不是魂族本族。是有人仿了魂族的符文结构，把它嫁接在虫族蜡封上。”曲尧把瓶子放下，翻开手记某一页，指着上面一个类似的符文，“你看这个——这是灵噬道原始手记里出现过的符文，结构逻辑是一样的。灵噬道的祖师在赤冥幽海深处悟道时接触过魂族遗留在幽海边缘的法则残片，他把魂族的符文体系部分融进了灵噬道的封印术里。这个蜡封上的符文，走的是同一条路子。”
“母巢手里有灵噬道的传承。”
“或者说，母巢和灵噬道有某种渊源。”曲尧把手记合上，“血涂老祖拿的是血炼术那一支，噬灵尊者拿的是寄生术那一支。灵噬道分裂之后，两支都以为自己才是正统。但如果母巢手里同时掌握着两支都没有的东西——比如灵噬道原始封印术——那他在灵噬道分裂之前就已经存在了。”
石窟里安静了一会儿。海龙把龙瞳完全睁开了，暗金色的电光在瞳孔深处缓缓流转。“一个活了上万年的老怪物。”
“不一定是他本人活了上万年。”曲尧摇头，“也可能是传承。灵噬道祖师在赤冥幽海深处留下了完整的原始传承，母巢拿到了。或者——母巢本身就是灵噬道祖师的某种延续。手记里提到过，灵噬道祖师在赤冥幽海闭关数百年，出关之后性情大变。原来是个温和的虫修，出关之后偏执、阴沉、不信任任何人。有人说他在幽海深处被什么东西夺舍了，也有人说他根本没出来——出来的是幽海里的别的东西借了他的躯壳。”
“不管他是谁。”王铮把虫皮地图重新卷起来，“他现在盯上我们了。”
他把瘦高个临死前说的话重复了一遍。母巢在几年前就开始在南泷大陆布网，毒蚣族只是他手里的其中一支。他手里有虫族母皇的信物——不是一块两块令牌，是能在虫族母皇面前说得上话的那种信物。这意味着母巢在万虫祖巢外围也有影响力。
“他给毒蚣族的指令里提到了‘虫皇宗余孽’。”王铮说，“他知道我们从庚六九三出来了，知道我们在南泷大陆。他可能还不知道虫皇宗的具体落脚点——毒蚣族在桐庐城盯了我好几天才动手，说明他们也是在排查阶段。但四个毒蚣族修士死在北荒沙沟，他们的母皇迟早会发现这支猎杀小队失踪了。到时候会有更多的人来。”
“来多少。”敖苍把磨刀石往地上一搁。
“不知道。但毒蚣族本身就是中等偏下的虫族分支，能调动的合体期修士不会太多。这次死了两个合体初期，对他们来说不是小损失。下一次再来，要么是毒蚣族本族的高手，要么是母巢调动其他分支的人。”王铮转向海龙，“前辈的伤势恢复得怎么样。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“八成五。”海龙说，“再给本座半个月，能到九成。”
“敖苍呢。”
“枪随时能打。”敖苍把龙骨长枪提起来，枪尖在虫晶灯下泛着寒光，“但我觉得与其等他们找上门，不如我们先走一步。换地方。”
换地方。王铮把这两个字在嘴里嚼了一下。
“不换。”他说。
“为什么。”
“换了地方，母巢一样能找到我们。他手里的情报网络覆盖面有多大我们不清楚，万一我们换了地方还是被找到了，就连桐庐城这个已经摸透了的立足点都没了。”王铮把虫晶碎片拨到石台角落，“再者，桐庐城有散修行会、落霞王朝、赤虫宗三家互相牵制，毒蚣族在这里不敢大张旗鼓地动手。他们只能趁我落单的时候在城外堵我。换了别的地方——如果是荒原上，他们可以直接调一个渡劫期来。”
“那你打算怎么办。”海龙问。