出了城，王铮行在北荒沙沟边缘便停了下来。

风从北边吹过来，带着细沙打在他的衣袍上沙沙作响。日头已经偏西，把他脚下的影子拉得又细又长。沙沟不深，两丈来宽，沟底积了一层干涸的淤泥，龟裂成一块一块的。沟沿上长着几丛枯黄的梭梭草，风一吹，草根部的沙土就被掀起来打在枯枝上簌簌往下掉。

他蹲下来，在沙沟边上解开腰间的水囊喝了一口水。

灵识已经铺开了。

沙沟对面的矮山背后，一道合体初期的灵力波动静止不动。沟沿左侧三里外的梭梭草丛里，另外两道气息也在蛰伏——一个合体初期，一个化神巅峰。三个人呈扇形分布，封住了他往北的退路。

还有一道气息藏在他身后那片碎石地里，化神后期，堵的是他回桐庐城的方向。

四个人。两个合体初期，两个化神期。标准的猎杀小队配置。他们在这里等了不少时候，沙地上残留的灵力痕迹被风吹得很淡，但分布的位置太巧，恰好卡在从桐庐城往北进入荒原的必经之路上。

王铮把水囊塞回腰间，站起来拍了拍膝盖上的沙土。

他继续往前走。走得很慢，步伐和刚才没有任何变化。

沙沟对面的矮山上先有了动静。一个瘦高的身影从山背后绕出来，身上披着件暗灰色的斗篷，斗篷遮住了大半张脸，只露出下巴和一双手。那双手的颜色不太对，皮肤是灰绿色的，指节比正常人多了一截，指尖上覆着一层薄薄的甲质。他站在矮山半坡，也不说话，就这么看着王铮。

王铮停下脚步。

梭梭草丛里也出来了两个人。同样披着暗灰色斗篷，体型一高一矮。高个走在前面，矮个跟在他身后半步。矮个的斗篷下摆拖在地上，把沙土划出一道细细的沟。他们两个走到沙沟边上，和高处的瘦高个呈掎角之势把王铮夹在中间。

身后那个也出来了。碎石地里沙沙响了一阵，第四个灰斗篷从一块半人高的石头后面绕出来，手里提着一柄窄刃长刀，刀刃上泛着一层暗绿色的光。

王铮没动，也没说话。他把四个人的位置在脑子里过了一遍。两个合体期一前一后封退路，两个化神期在侧面补位。这个阵型一看就是打惯了配合的，不是临时凑起来的散兵。

瘦高个先把斗篷帽子掀了。

不是人。脸面上没有鼻子，颧骨下方直接嵌着一副口器，口器边缘布满细密的锯齿。皮肤覆盖着一层暗绿色的甲壳，从额头一直延伸到脖子里。复眼不大，嵌在眼眶深处，瞳仁是竖的，在日光下泛着幽幽的绿光。

毒蚣族。王铮在桐庐城旧书铺那本《万族通览》里见过他们的图鉴。虫族分支，排位不高，主栖息地在南泷大陆毒沼区。毒蚣族的人形化程度不如高阶虫族，但比那些还未开化的虫兽强得多。能说话，能修炼，能打配合。这就够了。

“你从桐庐城出来。”瘦高个的口器张合了几下，声音含糊但能听清，“一个人。”

王铮看着他没有答话。

“我们跟了你三天。你在城里从来不落单，不是在坊市人多的地方待着，就是回城外那片养殖场。养殖场周围有东西守着——一条渡劫期的龙，还有一个提枪的。”瘦高个说着往前走了两步，斗篷下摆拖在沙地上，“你今天一个人出来，省了我们不少麻烦。”

王铮等的就是这句话。

海龙的龙族气息也好，敖苍的枪意也好，只要毒蚣族对养殖场有所忌惮，就说明他们在这附近没有渡劫期以上的后手。他们选择趁王铮独自出城的时机动手，恰恰是因为他们啃不动养殖场那块硬骨头。

“你们是毒蚣族的。”王铮开口了，“找我什么事。”

瘦高个歪了歪头，复眼里幽光闪了一下。“问你点事。你之前在桐庐城坊市里翻过一枚虫晶，有没有。”

王铮脑子里闪过那天在杂货铺棚屋里翻旧木箱的画面。那枚虫晶蒙着灰，表面裂纹交错，灵力已经散了大半，背面有一道极细的爪痕。他当时以为是哪个散修从荒原上捡回来的破烂，翻了两下就放下了。

“翻过。”

“那枚虫晶是我们毒蚣族的。”瘦高个说，“不是丢了，是放的。放在桐庐城好几个角落里，专门用来闻味道。虫晶上有毒蚣族的毒液痕迹，谁翻过它，毒液就沾在谁手上。我们自己能闻出来。”

王铮低头看了一眼自己的手指。他想起那天在棚屋里翻完虫晶之后，确实觉得指尖有点发涩，但没太在意。毒蚣族的毒液是暗绿色的，但那枚虫晶上的痕迹干了太久，肉眼根本看不出来。

“你们用虫晶当饵，钓什么。”

“钓身上带着虫族气息的人。”瘦高个往前又走了一步，口器边缘的锯齿微微张开，“毒蚣族虽然排位不高，但感知虫族气息的眼力在南泷大陆所有虫族分支里能排进前十。你身上有不止一种虫族的气息，很杂，很重。你在城里走来走去，我们隔半条街就能闻到。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！王铮面上没什么表情。

他当然知道自己身上带着什么。他的虫界里养了几千只灵虫，其中噬魂虫幼虫是吞过噬灵尊者本源灵识的变异品种，龙血虫是半龙半虫血脉还吞过凤族梧桐蜕羽枝，更别提那枚从玄霜殿带出来的墨黑虫卵，至今没孵化却始终散发着极其微弱的灵力波动。这些东西在桐庐城散修眼里看不出门道，但在毒蚣族这种以毒素和感知见长的虫族分支面前，他就像一个扛着几袋虫晶在街上走的人，从他们身边经过一次他们就能记住气味。

“所以你们跟了我三天，确认了我是一个人。”王铮说。

瘦高个没否认。“本来想在你出城的路上直接动手，但你这几天一直往人多的地方钻。今天你自己往北走，省事。”

“你们要什么。”

“人。活的。”瘦高个说，“母皇要见你。”

“毒蚣族的母皇？”

“到了你就知道了。”瘦高个不再多说，抬手做了个手势。梭梭草丛边上的两个灰斗篷同时往前迈了一步，身后的窄刃长刀也提了起来。刀身上那层暗绿色的光不是涂的毒，是刀刃本身的材质——毒蚣族用自己的毒液淬炼法器，淬出来的刀刃天生带毒，砍破皮就够人受的。

王铮把手伸进袖子里，摸到了混天棒缩小的棒柄。