楚河的脚步声穿过月亮门，渐渐远了。

傻柱站在灶台前，刀悬在砧板上方，一动不动。

楚河去后院干什么？

平时楚河在前院值守的时间最长，偶尔会去先生那边传话，很少往后院走。后院除了狗棚里的易中海和几棵老树，什么都没有。

他去看易中海？

傻柱把刀放下来，走到厨房窗户边上往外瞅了瞅。前院空荡荡的，没有人。

他没有动。

不能跟过去看。楚河去后院是楚河的事，他要是凑上去反而惹嫌疑。他现在就在厨房里待着，该干什么干什么。

傻柱走回灶台前，拿起刀继续切菜。

蒜末。葱花。姜丝。一样一样切好归拢到碟子里。

手上的活在动，耳朵在听。

后院那边一点声音都没有。

四合院的布局前后院之间隔着月亮门和一堵花墙，声音传不太过来。除非有人大声说话或者吵起来，否则从厨房这个位置什么都听不见。

傻柱切完了葱姜蒜，又从坛子里捞出一块酱萝卜切片。

大约过了一刻钟。

脚步声又响了。

还是那个节奏，沉而稳。从后院方向回来，穿过月亮门，经过厨房门口。

傻柱没抬头。他低着头切酱萝卜，眼睛盯着砧板。

脚步声经过门口的时候顿了一下。

就顿了那么一下。半步的停顿。

然后继续往前走了。

傻柱手里的刀没停，继续切。

但他感觉到了。楚河在门口停了半步。那半步是什么意思？

是往里看了一眼？还是脚底下绊了一下？

傻柱不知道。他的心跳在加快，但手上的刀保持着稳定的节奏。切到最后一片酱萝卜的时候他才搁下刀，拿抹布擦了擦手。

他在心里把事情捋了一遍。

第一，碗片不见了。不知道被谁拿走了。

第二，秦淮茹说楚爷今早在石桌旁边低头看了半天。

第三，楚河刚才去了后院，又回来了。经过厨房门口的时候停了半步。

三件事连在一块儿看，是不是指向同一个东西？

傻柱靠在灶台边上，两只手抄在围裙口袋里。

他告诫自己不要自己吓自己。这三件事也可能互相之间没有任何关系。楚爷在石桌旁边站着可能是等人，楚河去后院可能是检查院子，经过厨房门口停半步可能是想进来喝口水又算了。

都有可能。

可那个“也有可能”的反面，他不敢去想。

算了。他控制不了别人怎么想怎么做。他能控制的就是自己。

做好饭。管好嘴。装好傻。

傻柱从灶台边直起身子，从水缸里舀了一瓢水灌进铁壶里搁在灶上烧着。然后他走到角落里的破坛子旁边蹲下来。

坛子里藏着两个咸鸭蛋、一小包湿淀粉和半块昨天剩的五花肉边角料。他一样一样检查了一遍，都在。

虾籽在砖缝里，也没动过。

好。食材都安全。

后天火腿到了他就开始吊汤。在那之前他还有一天半的时间可以准备。

后天火腿到了他就开始吊汤。在那之前他还有一天半的时间可以准备。

傻柱把坛子盖好，站起来拍了拍手。

他走回灶台前，开始琢磨明天给先生做什么早饭。

先生说今天的汤底可以再厚一分，说明口味在往浓的方向走。那明天早上就不能做得太清淡。

小米粥配什么？

葱油饼上次做过了，先生说葱味可以再重一分。那明天就换个花样，做个韭菜鸡蛋饼。韭菜的味道比葱更冲一些，正好顺着先生口味偏重的趋势。

傻柱在脑子里把明天的菜单过了一遍，心里头稍微踏实了一点。

他走到水缸前洗了把手，又走回灶台把烧开的水灌进暖壶里。

正忙着，门帘又动了。

傻柱抬头看过去。

阎埠贵。

老头探了半个脑袋进来，左右看了看，确认厨房里就傻柱一个人，才把整个身子挤进来。

“怎么了？”傻柱问。

阎埠贵走到他跟前，压低声音说：“我跟你说个事。”

“说。”

“今天上午我在前院扫地的时候，看见楚爷蹲在垃圾堆旁边。”

傻柱浑身一绷。

“什么？”

“楚爷蹲在垃圾堆旁边。”阎埠贵重复了一遍，“蹲了得有一两分钟。然后站起来走了。”

傻柱盯着阎埠贵，“他在垃圾堆旁边干什么？”

“不知道。我隔着老远看的，没敢凑近。就看他蹲在那儿，手好像在里头翻了翻。”