中午。

前院拐角。

阎埠贵从外面回来。一身灰。棉袄前襟上沾了几根草屑。

傻柱从厨房窗户里看到他。等了三分钟确认没有其他人之后走出去。

两个人在拐角处碰面。

有消息了。阎埠贵把手揣进口袋。声音压得很低。

火腿？

嗯。有一个人手里有货。正宗的。两年的老腿。不过——

不过什么？

他开价高。一两五块钱。你至少得要一两半。七块五。

傻柱吸了一口气。

七块五。加上之前花掉的十块出头。前前后后加起来快二十块了。

他一个月的工资三十多块钱。花了一大半在食材上。

什么时候能拿到？

后天。他说后天下午三点在鼓楼后面的胡同里交货。我得去取。你出不去。

行。后天。

傻柱从口袋里摸出八块钱递过去。

阎埠贵接了。数了数。

多给了五毛。

你跑腿的。

我说了跑腿费不另算。我要的是先生的剩菜。你别忘了。

忘不了。下次有了给你留。

阎埠贵把钱收好。从口袋里又掏出一个纸包。

这个——搭给你的。算我送的。

傻柱接过来打开一角。

两颗蒜头。一小把干辣椒。

你送我这个干什么？

你做的那个扒肉条——我经过厨房的时候闻到了。那股酱香味道太正了。要是配一点干辣椒和蒜末炝出来的底油——你想想那个味。

傻柱看着他。

这老头还是有点东西的。

虽然他只会吃不会做。可他的鼻子和舌头不差。能从门帘外面闻出扒肉条的酱香来。还能想到用干辣椒蒜末来提底油。

这个思路——

有道理。

扒肉条的走焦层在炖煮之后焦韵会变柔和。如果在收汁阶段加一丝辣椒和蒜末的底油——不是加辣。是提香——那股焦韵的余味会被拉长。

好像嗓子眼里挂了一层薄薄的辣油。不辣。就是热。那种热感能把焦韵的尾巴留得更长。

傻柱把纸包收好。

行。谢了。

别谢我。你做出好东西来给先生吃。先生高兴了你就稳了。你稳了我也稳。

阎埠贵转身走了。

傻柱站在拐角。