殿内炭火熊熊，映照着他那张略显疲惫却目光锐利的脸庞。

多尔衮、济尔哈朗、范文程等人侍立两侧，空气中弥漫着淡淡的松木香与墨香。

“李自成在河南闹得不错。”

皇太极放下文书，嘴角勾起一丝冷笑：“‘迎闯王，不纳粮’，‘均田免赋’……这贼子倒学得快，当年父汗起兵时，也曾用减免赋税笼络人心。如今明朝内乱加剧，正是我后金渔翁得利之时。”

范文程躬身道：“大汗明鉴，李自成部短短月余膨胀至近十万，左良玉又养寇自重，河南官军疲于奔命，明廷已下旨催促左良玉进剿，却收效甚微，臣以为，此乃天赐良机。”

皇太极点头，手指轻轻叩击矮几：“范先生，你说说，该如何利用？”

范文程上前一步，声音不疾不徐：“大汗，可暗中派人通过晋商渠道，向李自成送去一批铁器与盐巴，作为示好，同时，在辽东边境做出大规模调兵假象，迫使明朝朝廷将更多精力集中在北方防线，减轻李自成在河南的压力，此外，需加强对蒙古各部的联络，尤其是那些正在犹豫动摇的部落。”

皇太极眼中闪过赞许：“准，你立刻安排人手，铁器盐巴不必多，但要让李自成明白，我后金并非只知杀伐，也懂雪中送炭。”

多尔衮上前道：“大汗，蒙古各部中，喀喇沁部近来动向可疑，臣已派人监视，他们部分千户似有北迁避战之意。”

皇太极冷哼一声：“喀喇沁部历来首鼠两端，传令，召他们的使者入宫觐见，我要亲自安抚。”

次日清晨，喀喇沁部使者被带入汗宫。

皇太极高坐主位，身旁侍立亲卫，气势威严。

使者战战兢兢跪下，额头贴地。

皇太极声音温和却带着不容置疑的威压：“本汗听说你部部分千户北迁，是何缘故？”

使者冷汗直流：“回大汗……部众草场紧张，部分千户为寻生计……”

皇太极摆摆手，打断他：“不必遮掩，本汗知道你们不愿为我征辽东，本汗不怪你们，但记住，汗廷会保护忠心部众的草场不受侵犯，只要你们忠于后金，本汗赏赐绸缎银器，草场牧民，皆有保障，若有人心怀二意……后果自知。”

使者连连叩首：“大汗圣明！我部愿效死力！”

皇太极满意点头，当场赏赐大量绸缎、银器与茶叶。

使者千恩万谢退下。

范文程在旁低声道：“大汗此举，既安抚了喀喇沁部，又敲打了其他蒙古部落，臣再建议，让部分明军俘虏在辽西前沿生产军屯，既缓解辽东粮食短缺，又向明朝展示后金并非只靠掠夺生存。”

皇太极赞许道：“好主意，代善，你具体负责此事。”

代善站在一旁，须发已斑白，闻心中一沉，却不敢违抗，躬身领命：“臣遵旨。”

代善退下后，心中仍存芥蒂。

他虽保全性命，却已失去实权，如今皇太极让他负责军屯，明为重用，实为监视。

他只能老老实实执行，不敢有丝毫怠慢。

皇太极处理完政务，独自坐在殿内，望着窗外辽东冬日的肃杀景色，陷入沉思。

当年努尔哈赤起兵时，也曾提出减免赋税的口号，与李自成的“均田免赋”何其相似。

可父汗最终靠的是铁骑与血火，而非空口号。

他唤来范文程：“继续关注河南与陕西动向，尤其是榆林陈景，此人整军经商，屯田练兵，不可小觑，必要时，可通过晋商渠道，试探其态度。”

范文程领命退下。

汗宫之外，代善已开始组织明军俘虏屯田。

辽西前沿，一片片荒地被开垦，俘虏们在后金监督下耕作，虽苦不堪，却总算有了活路。

消息传至明廷，崇祯震怒，却又无可奈何。_c