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翌日。

河南中部，官道两侧黄土飞扬，左良玉大军缓缓推进。

左家军数万兵马，旌旗蔽日，尘土滚滚，表面上看气势汹汹，实则行军速度慢得像老牛拉车。

左良玉骑在一匹高头大马上，身后亲兵簇拥，尚方宝剑斜挂腰间。

“传令，前锋营加速，斥候撒出去三十里，但凡遇小股流寇，不必请示，直接冲杀！”

左良玉声音洪亮，却只传给身边心腹。

亲兵领命而去。

不多时，前方传来喊杀声。

一支三百余人的闯营小股游骑正沿着官道北上，准备劫掠附近村寨。

他们刚刚抢了几车粮食，正得意洋洋地往回走，忽然前方烟尘大起，一队左家军骑兵如狂风般杀至。

“杀！”

左良玉前锋营千总一声怒吼，数千骑兵横冲直撞。

流寇小队猝不及防，瞬间被冲散。

刀光闪过，惨叫连连，鲜血染红了黄土道。

左家军如狼似虎，专挑落单的砍杀，片刻功夫便将这三百余人杀得七零八落，只剩几十人狼狈逃窜。

左良玉策马赶到战场，望着满地尸首，哈哈大笑：“小贼也敢挡路！传令，追杀十里，斩首报功！”

部下欢呼雀跃，纷纷上前割取首级请赏。

左良玉看着这一幕，眼中闪过满意之色，小胜可以向朝廷报功要赏，又不会真正伤到李自成元气。

数日后，左家军继续西进。

这次，前方探报发现一股近八千人的闯营主力，正在一处山谷休整，粮草辎重颇多。

李自成部下大将田见秀亲自坐镇，戒备森严。

左良玉接到塘报，当即勒住战马，脸色一沉：“全军停止前进，就地扎营！传令各营，加强戒备，不得擅自出战。”

亲兵们面面相觑，有人壮着胆子问道：“将军，那股流寇不过八千，咱们左家军数万精锐，何不一鼓作气……”

“放屁！”左良玉眼睛一瞪，骂道：“李自成诡计多端，焉知不是诱敌之计？本将岂能中他圈套？就地扎营，派小股游骑骚扰即可，大军不可轻动！”

于是，左家军在距离山谷三十里外安营扎寨。

营盘修得坚固，鹿角拒马层层布设，却始终按兵不动。

只偶尔派出数百骑兵远远游弋，放几阵冷箭，喊几声“左将军在此，流寇速速受死”，然后一见闯营大队出动，立刻掉头就跑，比兔子还快。

如此反复数次，左良玉部下将领们渐渐明白自家主帅的心思。

专打小股，避开大股。

表面上天天报捷，斩首数百，实际对李自成主力毫无威胁。

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河南某处闯营大寨，中军帐内。

李自成坐在主位，手里握着一份刚送来的战报，眉头越皱越紧。

李岩等谋士侍立两侧。

“左良玉这厮，到底在搞什么鬼？”

李自成将战报往案上一拍，沉声道：“前几日他前锋在官道上横冲直撞，杀了我三百弟兄，气焰嚣张，可昨夜我派刘芳亮领八千精锐出谷迎战，他却立刻缩回营寨，派小股游骑骚扰，稍一接触便跑得比兔子还快，这几日都是如此，小胜不断，大战全无，先生，你们怎么看？”

李岩上前一步，拱手道：“闯王，左良玉此人素有养寇自重之名，他在河南多年，屡败诸贼，却始终未能根绝流寇，怕的就是兔死狗烹，如今朝廷催他剿我，他自然不敢全力死战，只想打些小胜向朝廷报功请赏，同时保存实力。”_c