陈谦提着刀，先是仔细检查了一番。

满地蜈蚣尸体，细碎的足肢和红色的甲壳铺了一地。

两头成妖的巨蜈蚣已经被斩成一截一截，虫头上的人脸肉瘤也没有看出什么来历。

没有看出有豢养的痕迹。

至少目前看来，只是两头在山野中成了气候的虫妖。

陈谦用刀尖挑开蜈蚣腹部，只见里面尽是些黏液和半化的野兽尸体，倒没发现别的东西。

天还没亮，时间还早。

山路陌生，对于他来说视野虽说不受损，可驾马车赶夜路却不是什么明智之举。

陈谦又补了一圈驱虫粉，又在原本的辟邪阵外加了两层符阵。

做完这些，他才重新盘坐下来继续打坐吐纳。

后半夜，没有再出事。

只是偶尔有些许虫子从草丛里爬过，刚靠近阵法边缘，便又缩了回去。

等天色微亮，陈谦睁开眼。

山雾已经起来了。

收拾一番，便又重新驾车赶路。

越往前走，雾越重。

老柳林竖在小路两侧雾气中若隐若现，枝条低垂，横七竖八。

远远看去，像一片没有尽头的灰色。

除了车轮碾过泥地，似乎就没其它声音。

很安静，像是有一只手遏住了咽喉。

陈谦一手握着缰绳，一手虚按刀柄，五感全集中。

一路却没有再遇到阻拦。

这反倒让陈谦眉头一直没法松开。

早知如此，便该把团团圆圆带上。

有它们俩在天上望风，至少能省去不少心神。

马车又往前走了半个时辰，雾气渐薄。

刘家沟靠着山脚而建，多是黄泥墙、瓦顶。

远处山上隐约能看见成片老杉木，树干粗直，枝叶深青。

还没进村，在不远处，路便被拦住了。

几根削尖的木桩横在村口，后面还堆了石块和破车板，明显是人为设下的拒马。

陈谦勒停马车。

见有人来，立刻跑出四五个汉子。

都是些粗布短打，皮肤黝黑，手掌粗大，一看便是常年下地干活的庄稼人。

他们手里拿着锄头、镰刀，还有一人提着砍柴斧。

陈谦见来人脸色不好，担心难缠。

“各位大哥！”

为首的是个四十来岁的汉子。

他隔着拒马看了陈谦一眼，又看了看后面的货车。

“刘家沟不进生人。”

汉子声音发沉。

“回吧。”

陈谦没有下车，只是拱了拱手，表情很和蔼。

“几位大哥，我是槐树巷孙爷托来的，想进一点杉木做棺材。”

听到孙爷两个字，几个村汉先是一怔，随后互相看了几眼。

有人低声道：“棺材铺那位？”

另一人连忙点头：“应该是了。前几日村长不是说过，孙爷那边会派人来。”

几人这才松了不少。

“原来是孙爷的人。”

汉子放缓语气，朝他抱了抱拳。

“对不住，最近沟里不太平，出了些事。村长怕外头人不知轻重，进来白白伤了性命，这才把路封了。”

陈谦看了眼拒马后面紧闭的村门。

“出了什么事？”

那汉子嘴唇动了动，似乎没想好怎么回答。

旁边一个年轻些的村民忍不住低声道：

“还能是什么事，死人呗。”

为首汉子狠狠瞪了他一眼。

年轻村民立刻闭嘴。

可话已经说出来了。

陈谦的目光落在几人脸上，心里微沉。

“在下只是奉孙爷之命，来买木料。”

“木头装好便走，不会在村中久留。几位大哥放心，我自有分寸。”

为首的汉子沉默下来。

他叫刘高山，是刘家沟村长的大儿子。

孙爷那边的棺材铺，确实是村里多年的老买主。

刘家沟偏远，山路难走。

若非孙爷一直愿意从这里进木料，村里这些杉木一年到头也卖不出几根好价钱。

真要把人拦回去，未免太不近人情。

可若是放进去……

刘高山回头看了一眼村里，脸上挣扎之色更重。

片刻后，他咬了咬牙。

“你等一下。”

“我去问村长。”

刘高山快步进了村。

剩下几个村汉仍旧守在拒马后头，手里的镰刀锄头没有放下，只是看向陈谦的眼神少了些敌意，多了些忐忑。

没过多久，一个头发花白的老者被人搀着走了出来。

老者身形佝偻，脸色蜡黄，眼窝陷得很深，像是许久没有睡过一个安稳觉。

他隔着拒马看了陈谦半晌，又看了看车上那几只纸鸟，最后才缓缓点头。

“既是孙爷派来的人，便进来吧。”

“不过木头装好就走。”

“最近村里不安全，外人留久了，容易出事。”

拒马被挪开。

陈谦驾车进了刘家沟。

村子比远处看着更冷清。

家家户户门窗紧闭，少见人影。

偶尔有孩童从门缝里探出脑袋，也很快被大人一把拽了回去。

路边有几处没烧干净的纸灰。

风一吹，灰屑贴着地面滚动。

陈谦看在眼里，没有多问。

村长显然也不想多说，只让刘平带人领他上山取木。

跟着上山的是刘家三父子。

刘平年纪最大，沉默寡。

两个儿子一个叫刘大，一个叫刘二，都不过二十出头，身上还有年轻人的火气。

山上的老杉木确实不错。

树干笔直，纹理细密，树皮发黑，木质沉重。

刘平拿斧头敲了敲其中一棵，又绕着树根看了一圈。

“这棵够粗。若是砍下来，做四五口棺材不成问题。”

刘大抹了把汗，苦着脸道：“这得砍到什么时候？”

刘平瞪了他一眼。

“有力气抱怨，不如多砍两斧。”

说着，他正要举斧。

陈谦却伸手拦了一下。

“退后些。”

刘平一愣：“陈兄弟，这树粗得很，不是一下两下……”

话没说完。

陈谦已经按住刀柄。

刀光一闪。

赤红刀罡贴着树根横斩而过。

咔。

粗壮的老杉木先是静了一瞬。

随后，树身缓缓倾斜。

轰的一声，整棵大树砸在山坡上，惊起大片枯叶和尘土。

刘家父子三人全都僵在原地。

刘二手里的斧头“当啷”一声掉在地上。

刘大瞪大眼睛，嘴巴张了半天，才结结巴巴道：

“阿爹……”

“这是神仙吗？”

“这么粗的树，一刀就……”

刘平脸皮抽了抽，想训儿子没见识，可自己的眼神也没比儿子镇定多少。

过了好一会儿，他才勉强回神，朝陈谦拱了拱手。

“听说城里有练武的高人，刀能隔空伤人。今日算是开了眼界。”

陈谦笑了笑，没有多解释。

“刘叔过誉了。只是省些力气。”

他收刀归鞘，又看向山下村子的方向。

“方才在村口，听人说村里死了人。”

刘平脸色一变。

刘大和刘二也安静下来。

山风吹过杉树林，枝叶沙沙作响。

刘平低头去捡地上的斧头。

“村里的事，陈兄弟还是别打听了。”

陈谦没有逼问。

刘平握着斧柄的手紧了紧。

刘大终于忍不住了。

“阿爹，陈大哥是高人，说不定有办法。”