一年四五个。

十年就是四五十个。

这几十年下来，少说也有一两百人莫名失踪或暴毙。

在这个不大的临江县，两三百条人命，怎么可能一点水花都没有？

怎么可能连掌控刑名的赵家和消息灵通的王家都毫无察觉？

除非……

那些人，根本就不存在？

或者说，他们的消失，被某种力量完美地抹去了？

“师傅。”

陈谦在心中默念，声音通过接触传递进皮袋：

“徒儿刚才听王家主说，这黑山李家数十年来吃斋念佛，连只蚂蚁都舍不得踩死。这与您老说的‘每年索命、以魂续命’，似乎有些出入啊？”

“莫非……是徒儿听错了？还是王家主老眼昏花？”

皮袋里沉默了片刻。

随后，李承运那阴测测的笑声在陈谦脑海中响起：

“嘿嘿……吃斋念佛？”

“小子，你是在怀疑我骗你？”

“徒儿不敢。”陈谦语气恭敬，但话里的锋芒却丝毫不减：

“只是徒儿如今身在局中，若是信息有误，怕是会坏了师父的大事。若是真的发生过，这临江县的卷宗里不可能干干净净。除非……”

陈谦顿了顿，抛出了自己的试探：

“除非那些被索命的人，根本就不是临江县的人？又或者，他们是某种……没人会在意的人？”

“算你聪明。”

李承运并没有被激怒，反而带着一种看透世态炎凉的冷漠：

“卷宗？卷宗是写给活人看的，也是写给有身份的人看的。”

“你以为他们会蠢到去抓那些富家公子、官宦子弟？”

“他们下手的对象，永远是那些，无名之鬼。”

“流浪的乞丐、过路的孤客、被卖入勾栏的雏妓、深山里的孤儿……”

“这些人，死了也就死了，就像是深秋的落叶，烂在泥里也没人会多看一眼。没人报官，没人收尸，哪里来的卷宗？哪里来的传闻？”

李承运的声音幽幽：

“甚至，他们还养了一批人牙子，专门从外地拐骗人口送到黑山脚下。在那些大老爷眼里，李家自然是安分守己的隐世家族。至于那些消失的尘埃……谁在乎呢？”

陈谦握着缰绳的手微微一紧。

这个解释，合情合理，却又冷酷到了极点。

“可是师傅……”

陈谦并没有就此罢休，而是敏锐地指出了另一个疑点：

“既然他们只抓无名之鬼，那为何这次……会选中我？”

“我虽无权无势，但在临江县也有户籍，有家人，有邻里。我若失踪，必然会引起注意。这不符合他们低调的作风吧？”

皮袋里的纸人头似乎僵了一下。

过了好一会儿，李承运的声音才再次响起，这次却带着一丝意味深长：

“因为……你不一样。”

“哪里不一样？”

“嘿嘿，到时候你就知道了。”

李承运显然不想在这个问题上多说，直接切断了联系：

“别废话了，赶紧去办事。”

陈谦缓缓松开手，目光看向前方熙熙攘攘的街道。

李承运在撒谎。

或者说，他隐瞒了最关键的信息。

“这老东西似乎也不太老实！”_c