“陈掌柜在岳州等的是货，但我给他的，得是命。这些死士若全折在山里，韩通顶多觉得是遇到了悍匪。

可若是让他们亲眼看着同伴被抓，看着南疆这片地已经不再姓韩，这份恐慌才会顺着韩家的商脉，一路爬到京城那个人的耳朵里。”

她捻动针柄，感受着指尖传来的阵脉动，继续说道：“萧容辞这个人，最不喜欢的就是超出掌控的东西。我要让他在入梦之前，先闻到南疆的血腥味。”

病人发出一声痛苦的呻吟，苏温栀动作未停，迅速在周围几处大穴补上短针。

随着银针入体，病人原本铁青的面色竟隐隐褪去了几分败色，一股腥臭的黑血顺着针孔溢出，落在白色的粗布单上。

“那咱们回京的事……”豆蔻咬了咬唇，手里的灯火晃了晃。

“等沈归把那个人放回去。”苏温栀抬起眼，看向窗外那片仿佛能吞噬一切的浓墨，眼底倒映着豆蔻手里的灯火，显得冷峻且清醒。

“韩家在南疆的这只手断了，萧容辞就得派新的人来。等他在京城疑神疑鬼、自顾不暇的时候，才是咱们重回苏家、去见母亲的最佳时机。”

林间，战斗已近尾声。

原本嚣张跋扈的韩家死士，此刻大半已经倒在地上，被乌苏部落的汉子们用粗壮的麻绳五花大绑。

沈归一脚踩在首领的胸口，将那柄断掉的残刀抵在对方的喉咙上。

“南疆换主子了。”沈归低头看着脚下这张因为恐惧而扭曲的脸，语速极慢，“韩通给你们的安家费，怕是买不起这条命。”

他扫视了一圈，最终在人群中挑出一个年纪最轻、早已吓得瘫软在地的死士。

“你，滚回去告诉陈掌柜。”沈归收回脚，残刀在空气中划出一道冰冷的弧度。

“以后进山的商队，若是没拿到青岚寨的批令，便把命留在赤石滩喂狼。听明白了吗？”

那年轻人如蒙大赦，连滚带爬地钻进灌木丛，连头都不敢回，在这寂静的林子里跌跌撞撞地跑远了，发出野猪拱地般杂乱的声响。

沈归看着那逃窜的背影，眼底掠过一抹轻蔑。他转过身，看向身后的乌苏首领：

“苏姑娘交代了，这些活口，带回青岚寨去种药。韩家不是喜欢垄断药材吗？那咱们就让他们的人，亲手把这些药种出来。”

乌苏首领哈哈大笑，声震林野。

半个时辰后，沈归带着一身湿漉漉的寒气推开药庐的门。

苏温栀已经收了针，正在铜盆里清洗指缝间的血迹。她没回头，只是通过水声问道：“放回去了？”

“放了一个。”沈归走到火炉旁，任由炭火的热气烘烤着潮湿的衣角，那股血腥味在热气的催动下愈发浓郁。

“剩下的十二个都在后院关着。乌苏部落的人动作很快，第一批清毒藤已经送进库房了。”

苏温栀擦干了手，走到沈归面前，盯着他领口处溅上的一点残红。

“韩通很快就会知道这个消息。”她轻声开口，语气中竟然带了一丝不易察觉的期待。

“沈归，去把那支弩箭的机括重新调一调。等陈掌柜下一次亲自带人过来，咱们就该离开这儿，去会会那位久违的‘故人’了。”

她转过身，将那枚蝉哨贴在唇边，却没吹响。药庐外的风声愈发紧迫，像是要把这片被诅咒的南疆群山彻底吹翻。

苏温栀清楚，这场围猎的局，已经从这片腐烂的林地，蔓延到了千里之外的帝都。

既然萧容辞想把她养成笼中雀，那她便先拆了他的鸟笼，再一把火烧了他的宫墙。

回京的路已经铺好了一半，剩下的便看那位高坐明堂的帝王，还坐不坐得稳那把染血的长椅。_c