季叶初等了三天。

三天里，她哪都没去。

驿馆后院的石桌上摆着骨婆留下的骨珠，她每天清晨坐在那里，

把骨珠一颗一颗转过去，再一颗一颗转回来。

骨婆说这是“唤骨”的基本功，让骨头记住你的气息。

亦能增强自己的筋骨，提高灵魂契合，不被外力操控

季叶初转了三天，手指起了茧，但她能感觉到――

骨头确实在听她的话。

不是迷信，是骨氏的巫术在星盘的催化下，开始与她产生共鸣。

三天里，林嫣把骨氏的人打发走了。

不是全部，是骨碣和他的北行队。

林嫣以“贡品已清点完毕，无需再等”为由，将涉事的人一并处理干净，

悄无声息，并对此事进行高额赔款，

让骨碣带着队伍返回极北。

看来，林嫣真的是急了。

骨碣走的那天，在驿馆门口站了很久，

看着季叶初的方向。他没有认出她就是叶婆，

但他总觉得这个佝偻的老太婆身上有什么东西在牵制他。

骨婆没有走。

她说“骨氏的路还没通”，其实是说“你的事还没完”。

季叶初明白骨婆的意思，

索性骨婆就在驿馆住下了，每天磨骨针、熬骨盐汤，

偶尔抬头看一眼皇宫的方向。

烈云入宫见了林嫣两次。

第一次，林嫣问她愿不愿意留在王城。

烈云低着头，声音不大，但很清楚：

“愿。但我的任务不是留在王城，是平定北疆战乱。

王城太远，战火烧不到这里。

我要去边境。”

林嫣的笑容僵了一瞬，但很快恢复了温软的模样。

“有志向。本宫喜欢。”

第二次，林嫣问她想要什么。

烈云说：“平定战乱之后，回家。”

林嫣笑了，说：“本宫帮你。”

她说这话的时候，手指在扶手上轻轻敲了两下――

季叶初告诉过烈云，那是林嫣不耐烦时的习惯。

她在忍。

季叶初知道林嫣在做什么――她在喂饵。

先给甜头，让烈云以为她真的能帮忙。

先许愿，再画饼，等烈云放松警惕，

等她的利用价值被榨干，就是收割的时候。

但林嫣不知道，烈云的饵不是她喂的，

是季叶初下的。

烈云每次入宫前，

都会在后院的石桌上留一颗骨盐――

那是骨婆教她的暗号。

骨盐的位置、朝向、颜色，

告诉季叶初林嫣说了什么、心情如何、下一步打算做什么。

季叶初把骨婆留下的骨珠转完最后一圈，

站起来，看着皇宫的方向。

“该收网了。”

她转身走进屋里，

从枕头底下摸出那张从冷宫带出来的粗布。

上面密密麻麻的字，她已经能背下来了。

任务失败，人为抹杀。

林嫣用她们的命续了自己的命。现在，该还了。

远处，凤仪宫的灯火还亮着。

林嫣坐在帘后，手里拿着烈云的调令，

嘴角有一丝笑意。

她不知道，那张调令是季叶初让秦晓通过兵部的暗线放出去的。

她不知道，烈云指尖的天火，烧的不是敌人，是她的命。

她不知道，

骨氏的巫术已经在她的寝宫外面布下了一层看不见的结界――

不是困住她，是让她在仪式开始时，

听不到外面的声音。